Misia Atlas V-OTV 3 sa začína pomaly a vyvíja sa viac ako 800 000 libier. Kredit: John O’Connor / nasatech
Raketa Atlas V dnes vypustená zo stanice leteckých síl Cape Canaveral, ktorá nesie vesmírnu rovinu X-37B leteckých síl na obežnú dráhu pri svojej tretej klasifikovanej misii. Spustenie sa uskutočnilo o 1:03 EST (18:03 UTC) pre bezpilotné orbitálne testovacie vozidlo (OTV), ktoré vyzerá ako malý vesmírny raketoplán.
Americké letectvo nezverejnilo žiadne podrobnosti o tom, čo môže byť na palube vozidla alebo aké môže byť jeho poslanie. Organizácia United Launch Alliance poskytla webové vysielanie štartu, ale vysielanie sa skončilo „na žiadosť nášho zákazníka (letectvo)“, keď kozmické lietadlo úspešne dosiahlo obežnú dráhu.
Pozrite si video o spustení, nižšie.
X-37B je vypustený ako satelit a jazdí vo vnútri kapotáže rakety Atlas. X-37B môže operovať na nízkej obežnej dráhe Zeme dlhšiu dobu - predchádzajúca misia zostala na obežnej dráhe počas 469 dní - a môže znova vstúpiť do zemskej atmosféry a pristáť na autopilote, pristáť rovnako ako lietadlo na dráhe vo Vandenberg Air Sila v Kalifornii.
Atlas V-501 sa vďaka svojmu programu roliek elegantne oblúky cez modrú oblohu. Kredit: John O’Connor / nasatech
X-37B má podobný rozmer ako raketoplán, ale má asi 1/4 veľkosti raketoplánu NASA a je postavený z kompozitov ľahších ako hliník. Namiesto toho používa nový typ vedúcich krídel, nazývaný Tough Rock. raketoplánové uhlíkovo-uhlíkové dlaždice. Je poháňaný solárnou energiou, čo umožňuje dlhšie misie.
Samotné lietadlo nie je také tajné - letectvo zverejnilo jeho obrázky, keď je na zemi - ale jeho poslanie a užitočné zaťaženie sú dôverné. Poslaním môže byť pozorovanie Zeme, sledovanie alebo špionáž, prípadne nasadenie satelitu.
United Launch Alliance Atlas V je odvalená na podložku v Space Launch Complex-41 v rámci prípravy na spustenie tretej misie Orbitálneho testovacieho vozidla (OTV-3) leteckých síl. Kredit: ULA
Spustenie bolo niekoľkokrát oneskorené, aby ULA mohla preskúmať chybu počas štartu v októbri.
"Mali sme trochu obavy s naším horným stupňom motora, takže sme chceli urobiť nejaké vyšetrovanie a pozrieť sa, čo sa deje s týmto motorom pred (spustenie orbitálneho testovacieho vozidla)," uviedla hovorkyňa ULA Jessica Rye. ,
V minulých misiách sledovali satelitní pozorovatelia a amatérski astronómovia prehľad o dráhe pobytu na obežnej dráhe X-37B a vďaka nim očakávame, že v nadchádzajúcich mesiacoch budeme môcť poskytnúť malé podrobnosti o misii kozmického lietadla.
Viac informácií: ULA
