Vedci objavili neidentifikovaný zdroj vysokoenergetických kozmických lúčov bombardujúcich Zem z vesmíru. „Toto je veľký objav,“ hovorí John Wefel z Louisianskej štátnej univerzity a hlavný výskumný pracovník pre ATIC, pokročilý tenký ionizačný kalorimeter, nástroj financovaný z NASA vysoko nad Antarktídou. "Je to prvýkrát, čo sme videli diskrétny zdroj zrýchlených kozmických lúčov vystupujúcich zo všeobecného galaktického pozadia."
Nové výsledky ukazujú neočakávaný prebytok elektrónov kozmického žiarenia pri veľmi vysokej energii - 300 - 800 miliárd elektrónových voltov - ktoré musia pochádzať z predtým neidentifikovaného zdroja alebo z zničenia veľmi exotických teoretických častíc použitých na vysvetlenie temnej hmoty.
„Tento prebytok elektrónov nemožno vysvetliť štandardným modelom pôvodu kozmického žiarenia,“ uviedol Wefel. "Musí existovať ďalší zdroj, ktorý je relatívne blízko nás a ktorý vyrába tieto ďalšie častice."
Podľa prieskumu by tento zdroj mal byť asi do 3 000 svetelných rokov od Slnka. Môže to byť exotický predmet, ako napríklad pulzár, mini-kvasar, zvyšok supernovy alebo stredne ťažká čierna diera.
„Kozmické lúčové elektróny strácajú energiu počas svojej cesty galaxiou,“ uviedol Jim Adams, vedecký výskum spoločnosti ATIC v Marshall Space Flight Center v Huntsville v Ala. „Tieto straty sa zvyšujú s energiou elektrónov. Pri energiách meraných naším prístrojom tieto energetické straty potláčajú tok častíc zo vzdialených zdrojov, čo pomáha vyniknúť blízkym zdrojom. “
Vedci však poukazujú na to, že v našej slnečnej sústave existuje len málo takýchto objektov.
"Tieto výsledky môžu byť prvou indikáciou veľmi zaujímavého objektu v blízkosti našej slnečnej sústavy, ktorý čaká na štúdium inými nástrojmi," uviedol Wefel.
Iným vysvetlením je, že prebytok vysokoenergetických elektrónov môže byť dôsledkom zničenia veľmi exotických častíc navrhnutých na vysvetlenie temnej hmoty. V posledných desaťročiach sa vedci dozvedeli, že druh materiálu, ktorý tvorí vesmír okolo nás, predstavuje iba asi päť percent jeho hromadného zloženia. Takmer 70 percent vesmíru sa skladá z temnej energie (tzv. Pretože jej povaha nie je známa). Zostávajúcich 25 percent hmoty pôsobí gravitačne rovnako ako bežná hmota, ale robí málo, takže zvyčajne nie je viditeľná.
Povaha temnej hmoty nie je pochopená, ale niekoľko teórií, ktoré popisujú, ako gravitácia funguje pri veľmi malých kvantových vzdialenostiach, predpovedá exotické častice, ktoré by mohli byť dobrými kandidátmi na tmavú hmotu.
„Zničenie týchto exotických častíc medzi sebou by viedlo k vytvoreniu normálnych častíc, ako sú elektróny, pozitróny, protóny a antiprotóny, ktoré môžu pozorovať vedci,“ povedal Eun-Suk Seo, vedúci ATIC na University of Maryland, College Park.
Experiment ATIC s hmotnosťou 4 300 libier sa prenáša do nadmorskej výšky asi 124 000 stôp nad Antarktídou pomocou balóna naplneného héliom, ktoré je také veľké ako vnútro New Orleans Superdome. Cieľom projektu je študovať kozmické lúče, ktoré by sa inak absorbovali do atmosféry.
Vedci z ATIC výsledky zverejnili v 20. čísle časopisu Nature.
Zdroje: NASA, [chránený e-mailom]
