Kedysi bola západná Austrália pokrytá lesmi a tieto lesy boli plné nevidiacich, bez očí a zvieracích hrotov nazývaných schizomidy. V priebehu posledných 66 miliónov rokov sa však tento región stal omnoho teplejším a suchším, pretože celý kontinent sa posunul na sever smerom k rovníku. Tieto lesy pomaly umierali a zvieratá v nich museli nájsť nové domovy. Tak utiekli pod zem v mnohých vlnách a vyvíjali sa, aby prežili vo svojom radikálne zmenenom prostredí.
To je príbeh rozprávaný v novom dokumente založenom na genetickej štúdii týchto podivných pavúkovcov. Hroby, veľmi vzdialení bratranci pavúkov a škorpiónov, sa nachádzajú na celom svete. Ale iba v západnej austrálskej oblasti Pilbara sa objavia pod zemou. Vedci opisujú vo svojej štúdii 56 novoobjavených druhov, čo je neuveriteľne rozmanitá skupina pre tak malú plochu.
„Myslíme si, že tam bude pravdepodobne omnoho viac druhov, pretože majú také malé rozdelenie ... a my sme dokázali vzorkovať iba niekoľko miest,“ vedecký výskumník Kym Abrams, biológ na University of Western Australia, uviedol vo vyhlásení.
Obvykle, keď vedci narazia na predtým neznáme podzemné schizomidy, povedala, je to počas environmentálneho prieskumu, aký sa zvyčajne uskutočňuje pred hlavnými stavebnými projektmi.
Táto rôznorodosť týchto druhov, napísaná v článku Abrams a jej tím, bola pravdepodobne dôsledkom toho, ako sa tento druh rozpadol, keď región vyschol. Schizomidy bez očí sú slepí, a tak používajú svoje dlhé predné končatiny na ťuknutie okolo svojho prostredia, takmer ako niekto, kto používa trstinu. A jednotlivé druhy na celom svete majú tendenciu zaberať relatívne malé oblasti.
Ale ako austrálsky vyschnutý západ prinútil týchto tvorov Pilbary v podzemí, zdá sa, že pavúky sa od seba ešte viac izolovali, oddelené dlhými úsekmi varenej krajiny. Akonáhle sa izoloval, každá skupina schizomidov sa mohla voľne vyvíjať svojou vlastnou cestou, akoby to bolo, keby boli každý spadol na iné tichomorské ostrovy.
Biológovia dlho premýšľali, píše tím, či austrálske podzemné schizomidy pochádzali z jediného druhu, ktorý cestoval naraz pod hladinou, alebo či stvorenia spadli do špinavých hĺbok vo vlnách. Tento výskum, vedci napísali, naznačuje, že aj keď sa všetkých 56 druhov chová podobne - všetky druhy okrem jedného žijú celý život pod zemou, nikdy sa neobjavujú na povrch, kde bývali ich predkovia - pochádzajú z rôznych vĺn podzemných priekopníkov.
Keď boli podzemníci, potomkovia týchto priekopníkov sa od seba ďalej oddelili a vyvíjali sa osobitne na ešte širšiu škálu druhov.
