Ale tento dinosaurus, pomenovaný Mnyamawamtuka moyowamkia, je výnimočný za krásnym chvostom. Paleontológovia strávili v Tanzánii päť rokov horolezectvom strmého útesu, aby mohli vykopať všetky fosílne kosti a zuby dinosaura, ktoré majú veľkosť autobusu. A objav tohto pomerne úplného, 100 miliónov rokov starého titanosauru (skupina, ktorá zahŕňa najväčšie bylinožravce dlhoplodce nazývané sauropody), ukazuje viac o tom, ako titanosauri v Afrike súviseli so svojimi bratrancami v Južnej Amerike.
Ale skutočne každý z chvostových stavcov tvaru srdca je čerešničkou na vrchu tohto objavu.
„Je to celkom roztomilé,“ uviedol vedecký vedecký pracovník Eric Gorscak, výskumný pracovník v Prírodovednom múzeu v prírode a odborný asistent na Midwestern University pri Chicagu. „Majú tieto dve výrazné hrbole na horných rohoch ... a na spodku to tak trochu klesá, takže dáva tomuto obrysu srdce. Vyzerá to ako emodži srdca.“
Vykopávanie zvieraťa
Vedci objavili prvých pár M. moyowamkia fosílie v roku 2004, keď čistili koryto rieky Mtuka v juhozápadnej Tanzánii pre odhalené fosílie. O kriedovom období južnej Afriky (pred 145 miliónmi až 65 miliónmi rokov) južnej Afriky je známe málo, takže vedci dúfali, že sa nájdu veľké nálezy.
A to je presne to, čo dostali. Vedci špehovali fosílie vložené do boku útesu asi 7,3 metrov nad koryto rieky. Na najbližšie polné obdobia sa vrátili s horolezeckou výbavou a začali sa sekať preč od útesu a vyhrabávali kriedy v kriedovom veku.
V roku 2008 boli neočakávané. Vedci boli v odľahlej oblasti, ale náhodou sa spriatelili s miestnym dodávateľom, ktorý používal ťažobné zariadenie na ťažbu v regióne. Tento dodávateľ im požičal svoje stroje, čo vedcom umožnilo vykopať najťažšie a najhlbšie zakopané kosti, uviedol spoluautor štúdie Patrick O'Connor, profesor anatómie na univerzite v Ohiu, ktorý viedol výskum v Tanzánii s podporou Národnej vedeckej nadácie. ,
Stále rastie
Mnyamawamtuka moyowamkia (Mm-nya-ma-wah-mm-príliš-ka mm-oh-yo-wa-mm-kľúč-ah), čo znamená „šelma z Mtuky“ a „srdce chvosta“ v Svahiliách, bola veľká šelma, ale ešte sa nerástla.
Titanosaurove stavce (chrbtice) nie sú úplne fúzovane tak, ako by to bolo dospelosti, co naznacuje, ze je "stále pomerne mlade, ako moznost dospievania", povedal Gorscak pre Live Science. Nie je jasné, ako to uhynulo, ale zviera na ňom nemá viditeľné stopy zubov od dravého dinosaura, takže je nepravdepodobné, že by to bola večera každého človeka, povedal Gorscak. Avšak zomrel, telo dinosaura bolo pochované rýchlo, čo by vysvetľovalo, prečo sa zachovalo toľko kostí, poznamenal.
Dospievajúci titanosaurus pravdepodobne vážil asi 1,6 t (1,5 metrických ton), stál v bokoch asi 5 metrov (1,5 m) a meral asi 25 stôp (7,6 m) dlhé od hlavy k chvostu, uviedli Gorscak a O'Connor.
Vedci sa stále učia, aké druhy rastlín žili v kriedovej južnej Afrike, ale toto je čas, keď sa kvetnaté rastliny (známe ako angiospermy) vznášali, a určite tu boli papraďy a cykasy podobné palmám. Je to pravdepodobné M. moyowamkia Na čom hovorili títo, aby sa posilnili, povedal Gorscak.
Titanosaur bratranci
M. moyowamkia je anatómia naznačuje, že úzko súvisí s inými titanosaurmi v Afrike vrátane malawisaurus, ako aj skorí titanosauři v Južnej Amerike, uviedol Gorscak.
„Väčšina toho, čo vieme o titanosauroch, pochádza z Južnej Ameriky,“ povedal. "Mnyamawamtuka vyplňuje túto medzeru; Titanosaurs tu boli v Afrike počas ich raného vývoja a boli rovnako divní ako iní titanosaurs inde. ““
Geografia môže vysvetliť, prečo boli juhoamerickí a africkí titanosauři podobní. Južnej Amerike trvalo, kým sa „rozzipovala“ z Afriky (obidve boli kedysi súčasťou superkontinentu Gondwana) a nakoniec sa pred asi 100 miliónmi až 95 miliónmi rokov oddelilo, povedal Gorscak.
Južná Amerika a Afrika sa okrem toho rozpadli na juh na sever, „takže južná časť Afriky sa stáva čiastočne izolovanou, pretože je stále spojená so severnou Afrikou, ktorá je stále spojená so severnou časťou Južnej Ameriky a prerušovane s Európou a Áziou,“ Povedal Gorscak. Napriek tomu dinosaury v týchto regiónoch zdieľajú anatomické podobnosti.
Titanosaurs žil na každom kontinente na Zemi, takže je dôležité nájsť viac druhov v oblastiach, ktoré majú málo objavov, vrátane južnej Afriky, uviedla Kristi Curry Rogers, profesor geológie na Macalester College v St. Paul, Minnesota, ktorý sa nezúčastnil štúdium.
„Každý nový objav zvierat ako Mnyamawamtuka dodáva údaje, ktoré objasňujú obraz o vývoji ekosystémov dinosaurov spolu s kontinentmi, ktoré obývali, “povedal Rogers pre Live Science.
