Námorný sonar sa takmer dve desaťročia spája s masovými prameňmi inak zdravých veľrýb, avšak presný mechanizmus ich ovplyvnenia veľrybami unikol vedcom. Vedci teraz vysvetlili kľúčové podrobnosti o tom, ako tento rušivý signál spúšťa správanie v niektorých veľrybách, ktoré končia smrťou.
Predtým nekropsie zobákovitých veľryb z viacerých prameňových incidentov našli vo svojom tele tkanivá dusíka, charakteristický znak dekompresnej choroby alebo „ohyby“. Tento nebezpečný stav ovplyvňuje aj potápačov, keď príliš rýchlo vystupujú z hlbokej vody; môže spôsobiť bolesť, ochrnutie a dokonca smrť.
Veľryby sú prispôsobené na hlbokomorské potápanie a veľryby zobákové sú nositeľmi rekordov pre najdlhšie a najhlbšie ponory. Nový výskum však vysvetľuje, ako sonar v určitých frekvenciách dezorientuje a vydesí niektoré zobáky veľryby natoľko, že zážitok má prednosť pred dôležitou adaptáciou na hlboké potápanie: pomalší tlkot srdca. Extrémny strach urýchľuje srdcový rytmus veľrýb, čo môže viesť k dekompresnej chorobe; Intenzívna bolesť tohto stavu zbavuje veľryby, takže sa prameňujú na plážach a nakoniec zomrú. Vedci uviedli v novej štúdii.
Hromadné šnúry Cuvierových zobákovitých veľrýb (Ziphius cavirostris) boli takmer neslýchané pred rokom 1960, ale to sa zmenilo zavedením stredofrekvenčného aktívneho sonaru (MFAS) v námorných cvičeniach v otvorenom oceáne. Podľa štúdie bol tento typ sonaru vyvinutý v 50. rokoch 20. storočia na detekciu ponoriek v rozsahu 4,5 až 5,5 kHz. Potom, čo sa objavil tento sonar, čoskoro vyleteli hromadné potopenia u zobákovitých veľrýb, pričom 121 takýchto prameňov sa odohráva v rokoch 1960 až 2004, píšu vedci.
Vedci prvýkrát zaznamenali súvislosť medzi hromadnými prameňmi Cuvierových zobitých veľrýb a námorných cvikov pomocou sonaru na konci osemdesiatych rokov, vedecká autorka štúdie Yara Bernaldo de Quirós, výskumníčka Ústavu pre zdravie zvierat a bezpečnosť potravín na univerzite v Las Palmas de Gran Canaria. v Španielsku, informoval spoločnosť Live Science v e-maile.
Toto spojenie sa posilnilo po podobných uviaznutých udalostiach v Grécku v roku 1996 a na Bahamách v roku 2000, dodal de Quíros. A v septembri 2002, keď 14 zobákovitých veľryb uviaznutých na Kanárskych ostrovoch počas námorného cvičenia NATO, veterinárni patológovia objavili na zvieratách lézie, ktoré boli „v súlade s dekompresnou chorobou“, uviedol de Quirós.
Boj alebo let
V roku 2017 sa biológovia, ktorí študujú zobáky, zišli na workshope s cieľom analyzovať zistenia o povrazoch z minulých desaťročí, pričom sa pozreli na masívne pramene spojené s neďalekými námornými cvičeniami pomocou sonaru.
V rokoch 2002 až 2014 sa v Grécku, Kanárskych ostrovoch a Almeríii v juhovýchodnom Španielsku odohralo šesť masových prameňov, ale zdá sa, že uhynuté veľryby nie sú podvyživené alebo choré. Vo svojich žilách však vykazovali „bohaté plynové bubliny“, krvné zrazeniny vo viacerých orgánoch a mikroskopické krvácanie „rôznej závažnosti“ v telesných tkanivách.
Veľryby na pobreží môžu zažiť „bojovú alebo letovú reakciu“, ktorá nadradila kľúčové potápačské prispôsobenie: zníženie srdcovej frekvencie, ktoré znižuje spotrebu kyslíka a zabraňuje akumulácii dusíka. Výsledkom boli krvácania a „masívne vytváranie bublín v ich tkanivách,“ vysvetlil de Quirós.
Podľa štúdie tieto príznaky dekompresnej choroby pravdepodobne postihli veľryby potom, ako ich vystrašili zvukové výbuchy.
„Časové a priestorové spojenie s námornými cvičeniami s využitím sonaru je veľmi jasné,“ uviedol v e-maile de Quíros. Štúdie správania navyše ukázali, že veľryby, ktoré sa nikdy nestretli so sonarom (alebo ktorým boli vystavené len príležitostne), zvyčajne vykazujú silnejšiu odpoveď ako zvieratá žijúce v blízkosti vojenských základní.
V roku 2004 Španielsko zakázalo sonar vo vodách Kanárskych ostrovov, hotspot hromadných prameňov. Od prijatia zákazu sa neuskutočnili žiadne hromadné šnúry, „ktoré dokazujú účinnosť tohto zmiernenia,“ uviedol de Quíros.
Na základe svojich zistení autori štúdie odporúčali rozsiahlejšie zákazy vojenských cvičení s použitím sonaru cez Stredozemné more, kde sa stále vyskytujú atypické masové pramene zobákovitých veľrýb. Ďalšie výskumy určia dlhodobý vplyv hromadných prameňov na populácie zobákov veľrybí, autori napísali v štúdii.
Zistenia boli zverejnené online dnes (30. januára) v časopise Proceedings of Royal Society B.
