Jedným z najpodivnejších typov galaxií sú tie, ktoré sú známe ako kruhové galaxie. Gravitačné rušenie spôsobilo vlnenie formácie hviezd, ktoré sa vlnilo zo stredu. Vo väčšine prípadov je narušiteľská galaxia už dávno preč, ale serendipitózny objav v rámci rozsiahlejšieho prieskumu nedávno odhalil ďalší z týchto objektov, tentokrát s kolíznym partnerom, ktorý stále uteká.
Pred týmto objavom astronómovia rozpoznali iba 127 kruhových galaxií, z ktorých väčšina je v relatívne blízkom vesmíre (<1 miliarda svetelných rokov). Životnosť prstencovej štruktúry je vo všeobecnosti krátka životnosť a rozptyľuje sa, keď vlna hustoty opúšťa galaxiu, ale zatiaľ čo pretrváva, takéto galaxie dávajú astronómom úžasnú šancu študovať formáciu hviezd, ktorú proces spustí. Predovšetkým pomáha astronómom pochopiť hviezdny vývoj, pretože vek hviezd sa spája s polomerom od stredu; najnovšie hviezdy sú najvzdialenejšie tam, kde prsteň v súčasnosti kondenzuje nové z medzihviezdneho média a staršie hviezdy ležia smerom k stredu, kde začala vlna hustoty.
Novú prstencovú galaxiu objavili astronómovia z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu v Nemecku ako súčasť štúdie na preskúmanie hrubého disku Mliečnej dráhy. Snímky objavu boli zhotovené v roku 2007 pomocou nedávno poškodeného ďalekohľadu Subaru.
Keď si tím všimol zriedkavú galaxiu na svojom obraze, ktorú predbežne nazvali „Auriga's Wheel“, obrátili sa na ďalekohľad Gemini North, aby získali spektroskopiu pre objekt. Červený posun týchto objektov by astronómom umožnil preskúmať ich vzdialenosť a potvrdiť, že pravdepodobne interagujú, a nie iba náhodné zarovnanie. Keď sa údaje analyzovali, zistilo sa, že galaxie ležia spolu vo vzdialenosti takmer 1,5 miliardy svetelných rokov, čím sa stáva novým držiteľom záznamu pre najvzdialenejšiu kruhovú galaxiu, pre ktorú boli získané spektroskopické údaje.
Ale okrem dočasného miesta v knihách kníh je dvojica zaujímavá aj inými spôsobmi. Modelovanie interakcie, ako aj spektroskopické údaje umožnili tímu odhadnúť šírenie kruhu na ~ 200 km / s, čo by znamenalo 50 miliónov rokov od kolízie. Obrázok tiež jasne ukazuje galaxiu, ktorá prepadla stredom masívnejšej diskovej galaxie a spája ich zreteľná stopa plynu a prachu. Navyše sa zdá, že obe galaxie majú aktívne galaktické jadrá, čo je pre kruhové galaxie zriedkavé. Nie je však jasné, či aktivita bola výsledkom kolízie alebo vlastnosti jednotlivých galaxií pred interakciou.
