Osa, ktorá korisť na šváby premení na zombie ovládané mysľou tým, že ich bodne do mozgu, a šváby sa považovali za bezbranné proti tomuto zombifikačnému útoku.
Ukazuje sa však, že šváby majú obranný krok, ktorý ich môže chrániť pred tým, ako sa stanú členmi mŕtvych mŕtvych.
Vedci nedávno zistili, že šváby sa vrhajú na svojich budúcich zombie tvorcov pomocou mocných karate podobných kopov do hlavy útočiaceho hmyzu. Ich stratégia nezabíja osy, ale podľa novej štúdie ich zvyčajne stačí poslať hľadať ľahšiu obeť.
Zombifikácia je v tomto scenári švábov šváb trochu odlišná od toho, ktoré utrpeli ľudské zombie v popkultúre. Zdá sa, že ľudský „nemŕtvy stav“ sa zvyčajne šíri uhryznutím; tak ako pri niektorých nákazlivých chorobách infúzia pošpinenej telesnej tekutiny prechádza na „infekciu“, čím sa obeť mení na živú mŕtvolu s chuťou na mozog.
Šváby zombiené smaragdovými klenotkovými vosami však nie sú mŕtve (aspoň nie najskôr). Prvý bodnutie ochromí nohy a druhý bodnutie ich mozgu dodáva neurotoxín, ktorý unesie ich nervový systém, čo umožňuje ose kontrolovať telo a správanie sa plotice, podľa štúdie.
Po tom, čo sa stal zombie, osud švába sa ešte viac strašidelne otočí. Osa odstrihne špičky antény od švábov a vypije svoju krv. Je celkom osviežený, zachytáva zvyšné pne antény a nasmeruje ploticu do svojho hniezda. Ďalej kladie vajíčko na švábovo telo a zaplavuje ho do podzemného brlohu. Akonáhle sa vajcia vyliahnu, novonarodená vosa zje cestu do brucha švába - zatiaľ čo jej zombie hostiteľ je stále nažive.
Vedci zistili, že jediná nádej švábov, ktorá sa postavila proti týmto parazitom, sa vyhýba prvému žihadlu - hneď ako sa dostane paralyzujúca štipka, má šváb malú nádej, že zabráni druhému, zombifikačnému bodnutiu do mozgu. V novej štúdii Ken Catania, profesor biologických vied na univerzite Vanderbilt University v Tennessee, usporiadal 55 záchvatov medzi osou a švábom, aby zistil, či šváby mali nejaké obranné pohyby, ktoré by fungovali.
Video, ktoré sa snímalo rýchlosťou 1 000 snímok za sekundu, odhalilo, že asi polovica švábov prepadla osa bez toho, aby vôbec obhajovala obranu. Šváby, ktoré sa bránili, to však urobili tak, že sa vysoko postavili na svojich nohách - „stojacich stojacich nohách“ - a zasiahli kop jedným z ich zadných končatín. Kop často priamo súvisel s hlavou osy a poslal menší hmyz „prenikajúci do stien filmovej komory,“ napísala Catania.
Roachesova kopacia sila prišla z energeticky akumulovaného vinutia predtým, ako bola noha prepustená, podľa štúdie to bolo podobné hojdaniu baseballovej pálky. Aj keď šváby kopy nie vždy odradili osy, asi 63 percent dospelých švábov, ktorí kopali o svoje životy, sa úspešne vyhlo zombie. Mladší šváby nemali také šťastie - či už kopali alebo nie, takmer vždy skončili ako zombie otrokyne osy, informovala Catania.
Roachesove správanie - za predpokladu „en garde“ pozície pred útokom - sa príliš nelíši od defenzívnej stratégie praktizovanej ľudskými obeťami zombie v hororových filmoch, uviedla Catania vo vyhlásení. Nezvyčajný postoj „umožňuje švábovi posúvať svoju anténu smerom k ose, aby mohol sledovať blížiaci sa útok a kopať do hlavy a tela osy,“ podobne ako človek môže sledovať pohyby zombie očami skôr, ako urobila si švih pri hnitej mŕtvoly, uviedla Catania.
„Pripomína to, čo by filmová postava urobila, keď za nimi zomrie,“ dodal.
Zistenia boli zverejnené online dnes (31. októbra) v časopise Brain, Behavior and Evolution.
