Geológovia, ktorí porovnávajú horniny z opačných strán sveta, zistili, že časť Austrálie bola k Severnej Amerike pripojená pred 1,7 miliardami rokov.
Vedci z Curtin University v Austrálii skúmali horniny z oblasti Georgetown v severnej Queenslande. Horniny - pieskovcové sedimentárne horniny, ktoré sa vytvorili v plytkom mori - mali v Austrálii neznáme podpisy, ale silne sa podobali horninám, ktoré možno vidieť v dnešnej Kanade.
Vedci, ktorí svoje zistenia opísali online 17. januára v časopise Geology, dospeli k záveru, že oblasť Georgetown sa odtrhla od Severnej Ameriky pred 1,7 miliardami rokov. Potom, o 100 miliónov rokov neskôr, sa táto pevnina stretla s tým, čo je teraz severnou Austráliou v oblasti Mount Isa.
„Bola to kritická súčasť globálnej reorganizácie kontinentov, keď sa takmer všetky kontinenty na Zemi zhromaždili do podoby superkontinentu zvaného Nuna,“ uviedol vo vyhlásení Adam Nordsvan, doktorand Curtin University a vedúci autor štúdie.
Spoločnosť Nordsvan dodala, že Nuna sa neskôr rozpadla asi o 300 miliónov rokov neskôr, keď sa severoamerická pevnina odklonila od územia Georgetownu.
Kontinenty, ako ich poznáme dnes, posunuli miesta v histórii 4 miliárd rokov Zeme. Najnovšie sa tieto zemské masy spojili a vytvorili superkontinent známy ako Pangea asi pred 300 miliónmi rokov. Geológovia sa stále snažia rekonštruovať, ako sa ešte skôr superkontinenti zhromaždili a rozpadli pred Pangea. Vedci prvýkrát navrhli existenciu Nuny, prvého superkontinentu Zeme, v roku 2002. Nuna sa niekedy nazýva Columbia.
Predchádzajúci výskum naznačil, že severovýchodná Austrália sa nachádzala v blízkosti Severnej Ameriky, Sibíri alebo severnej Číny, keď sa kontinenty spojili, aby vytvorili Nuna, Nordsvan a kolegovia poznamenali, ale vedci ešte nenašli solídne dôkazy o tomto vzťahu.
Zrážky pôdy môžu vytvárať pohoria. Napríklad stret kontinentálnych tanierov v Indii a Ázii asi pred 55 miliónmi rokov vytvoril Himaláje. Vedci novej štúdie tvrdia, že našli dôkazy o formovaní hôr, keď Georgetown vrazil do zvyšku Austrálie.
„Priebežný výskum nášho tímu ukazuje, že tento horský pás by na rozdiel od Himalájí nebol príliš vysoký, čo naznačuje, že konečný proces montáže kontinentu, ktorý viedol k vytvoreniu superkontinentu Nuna, nebol tvrdou zrážkou, ako je nedávna zrážka Indie s Ázia, “uviedol vo vyhlásení Zheng-Xiang Li, spoluautor štúdie a profesor vied o Zemi na Curtin University.
