Drak rozrástol svoje mohutné krídla
Vesmírna loď Dragon spoločnosti SpaceX dostala krídla a asi za mesiac sa chystá vzlietnuť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). NASA a SpaceX sa v súčasnosti zameriavajú na záchranu 7. februára z vesmírneho štartovacieho komplexu 40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Dragon je komerčne vyvinutá nákladná loď bez posádky konštruovaná spoločnosťou SpaceX na základe zmluvy s NASA o hodnote 1,6 miliardy dolárov. Vesmírna loď Dragon začne na vrchole posilňovacej rakety Falcon 9, ktorú tiež postavila spoločnosť SpaceX alebo Space Exploration Technologies.
7. február - demonštračný let s názvom COTS 2/3 - predstavuje prvý test novej stratégie agentúry NASA na doplnenie ISS súkromne vyvinutými raketami a nákladnými dopravcami v rámci iniciatívy Commercial Orbital Transportation Services (COTS).
Po nútenom odchode raketoplánu po poslednom lete v Atlantis v júli 2011 nemala NASA na výber, spoliehať sa na súkromné spoločnosti, aby do ISS priniesli takmer všetok podiel USA na dodávkach a vybavení.
Let 7. februára bude prvou misiou spoločnosti Dragon, ktorá bude mať skutočnú úlohu v prístave k ISS, a je to tiež prvýkrát, kedy bude Dragon lietať s nasaditeľnými slnečnými poliami. Dvojité polia sú pre Draka primárnym zdrojom energie. Budú nasadené niekoľko minút po štarte, po oddelení Draka od druhej fázy Falcon.
Slnečné polia môžu dlhodobo generovať až 5 000 wattov energie na spustenie senzorov a komunikačných systémov, riadenie vykurovacích a chladiacich systémov a dobitie batérie.
Spoločnosť SpaceX navrhla, vyvinula a vyrobila solárne sústavy v dome s vlastným tímom technikov. Podobne ako v prípade všetkých vesmírnych hardvérov, aj polia boli prísne testované stovky hodín v úplne drsných podmienkach, ktoré simulujú neodpustiteľné prostredie vo vesmíre vrátane tepelných, vákuových, vibračných, štrukturálnych a elektrických skúšok.
Obidve polia boli potom odoslané na Floridu a boli pripevnené k boku driekovej spodnej časti kufra v zariadeniach na spracovanie rakiet spoločnosti SpaceX v Cape Canaveral. Sú umiestnené za ochranným tienením až do rozmiestnenia za letu.
Video Caption: SpaceX testovanie slnečných polí Dragon. Kredit: SpaceX
Už som niekoľkokrát navštívil zariadenia SpaceX a videl som, ako sa 7. februára spúšťajú kapsuly Falcon 9 a Dragon. Mladý vek a nadšenie zamestnancov sú pôsobivé a celkom zrejmé.
NASA nedávno udelila spoločnosti SpaceX povolenie spojiť ďalšie dva demonštračné lety COTS do jednej misie a dokovať draka na ISS, ak sú všetky činnosti v oblasti stretnutí v blízkosti ISS bezchybne ukončené.
Posádka ISS netrpezlivo očakáva príchod Drača, pretože už dlho trénuje.
"Sme z toho veľmi nadšení," uviedol veliteľ ISS Dan Burbank v televíznom rozhovore z paluby ISS začiatkom tohto týždňa.
Posádka ISS chytí Draka robotickou rukou stanice, keď sa dostane na dosah a zakotví ju do uzlového bodu Harmony uzla orientovaného na Zem.
"Z pohľadu pilota je to zábavná, zaujímavá, veľmi dynamická aktivita a veľmi sa na to veľmi tešíme," uviedol Burbank. "Je to začiatok novej éry, keď majú úžitkové vozidlá prichádzajúce na stanicu."
Burbank je americký astronaut a zachytil úžasné snímky kométy Lovejoy z ISS tesne pred Vianocami, ktoré sa tu zbierali.
Tu si môžete prečítať najnovšie informácie o ISS a komerčnom vesmírnom lete od Ken Kremera:
Oslňujúce fotografie Medzinárodnej vesmírnej stanice prechádzajúca cez Mesiac!
Absolútne veľkolepé fotografie kométy Lovejoy z Vesmírnej stanice
NASA ohlásila spustenie 1. februára pre 1. dokovací stanicu SpaceX ISS
11. januára: bezplatná prednáška Kena na Franklinovom inštitúte vo Philadelphii, PA o 20:00 pre Rittenhouse Astronomical Society. Téma: Mars a Vesta v 3 D - Plus - vyhľadávanie života a GRAIL
