Tam, v tme vesmíru, sa galaxia dopúšťa lúpeže. Jeho obeť obsahuje asi polovicu hmoty, a to neustále klesá, pretože 3C 326 North kradne časť svojho plynu preč.
Galaktickú interakciu odhalil Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA. Tieto interakcie sú bežné vo vesmíre; je to však jeden z najjasnejších príkladov, aké sa kedy videli. Hmota viac ako miliardy slnka sa zahrieva a sifónuje od menšej galaxie k väčšej.
Podľa Patricka Ogleho, výskumného pracovníka agentúry Spitzer Space Center agentúry NASA, „môže to byť dôležitá fáza fúzií galaxií, o ktorej sme práve teraz svedkami.“
Ogle a jeho spolupracovníci sa spočiatku snažili študovať súbor vzdialených objektov zvaných rádiové galaxie, ktoré sa nachádzajú asi miliardu svetelných rokov. Sú pomenované pre príliv rádiových vĺn vytekajúcich z supermasívnych čiernych dier v strede galaxií. 3C 326 Sever bol len najextrémnejším zväzkom.
Keď ďalej študovali interakčný pár, všimli si, že má chvost hviezd, ktorý tieto dva objekty spájal. Tu je Ogle znova:
"Zdá sa, že predmetná galaxia stripuje veľké množstvo molekulárneho vodíka od svojho suseda a zahrieva ho," uviedol Ogle. "Supermasívna čierna diera v strede galaxie trávi malú časť plynu a vyhodí ju do obrovských relativistických prúdov milióny svetelných rokov."
V blízkej budúcnosti zažije staršia, väčšia 3C 326 severná druhá mládež. Ukradnutý plyn mu poskytne obnovené vrecká formovania hviezd. Menší model 3C 326 Juh od neho ukradne mladosť - už viac nebude môcť vytvárať hviezdy. V ďalekej budúcnosti sa môžu obe galaxie nakoniec zlúčiť a potom sa všetkým odpustia.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL / Spitzer News Release
