Keby slnko bolo len o niečo väčšie alebo mesiac o niečo ďalej, úplné zatmenie Slnka sa nikdy nemusí objaviť. Ale robia to a ukazuje sa, že tento nebeský jav, ktorý zmenil ľudskú históriu a naša perspektíva vesmíru, môže byť úplná náhoda.
Úplné zatmenia Slnka, keď Mesiac takmer dokonale pokrýva Slnko, fascinovali ľudí prinajmenšom od najranejších civilizácií. Niektoré z najstarších historických záznamov napísaných na hlinených tabletách v Babylonii pred asi 2 500 rokmi sa venujú pozorovaniu zatmení. Astronómovia v tom čase interpretovali udalosti ako znamenia katastrofy, zatiaľ čo folktáli po celom svete obyčajne zatmenia vysvetlili ako konflikt medzi Slnkom a pohlcujúcim nebeským drakom, vlkom alebo potkanom.
Niekoľko zatmení Slnka dokonca zmenilo ľudskú históriu - napríklad ovplyvnením výsledku kľúčovej starodávnej bitky alebo inšpirovaním vedcov, keď odomkli tajomstvá miesta ľudstva vo vesmíre. To je veľká zodpovednosť za jav, ktorý astronómovia niekedy označujú ako „nebeskú náhodu“. Koniec koncov, toto je úplné zatmenie Slnka: úplná náhoda.
„Mesiac je takmer presne o 400 metrov menší ako priemer slnka a slnko je takmer 400-krát ďalej ako Mesiac,“ uviedol Mark Gallaway, astronóm na University of Hertfordshire vo Veľkej Británii. „Dôsledkom toho je, že uhlový priemer alebo veľkosť slnka a mesiaca na oblohe, ktoré vidíme, sú takmer rovnaké.“
Takýto takmer dokonalý zápas však nebol vždy taký. Pretože vzdialenosť medzi mesiacom a Zemou sa pomaly mení, zatmenia Slnka vyzerali pred miliónmi rokov veľmi rozdielne - a v budúcnosti sa opäť stanú desiatkami miliónov rokov.
"Je to nádherná náhoda - život bol na Zemi asi 400 miliónov rokov a žijeme v tomto malom okienku, kde sa to deje, čo je celkom úžasné," povedal Gallaway pre Live Science.
Nebeská náhoda
Stručne povedané, je to jednoducho nehoda geometrie, že zdanlivý disk mesiaca je takmer presne veľkosť zdanlivého disku slnka, uviedol astronóm Caleb Scharf, riaditeľ Astrobiologického centra na Columbia University v New Yorku.
„Keď začneme tým, že to náhodou pomôžeme, že disk Mesiaca a Slnka sa zdá byť veľmi podobný, pripravujeme puzzle, kde pravdepodobne neexistuje,“ povedal Scharf pre Live Science. „Náhoda“ nie je tak veľká - je približná a líši sa v závislosti od načasovania zatmenia a lunárnej obežnej dráhy. “
Gallaway dodal, že rovnako ako Zem obieha Slnko eliptickou cestou, nie kruhovou, Mesačná obežná dráha Zeme je tiež eliptická a líši sa okolo 6 percent od dokonalého kruhu. Výsledkom je, že meniaca sa vzdialenosť medzi Zemou a Mesiacom môže výrazne zmeniť vzhľad každého zatmenia viditeľného z povrchu Zeme.
„Keď je Mesiac na samom konci, dostaneme to, čo sa nazýva kruhové zatmenie,“ povedal Gallaway, čo je efekt známy aj ako „ohnivý kruh“, keď je zdanlivá veľkosť Mesiaca o niečo menšia a slnečný disk je viditeľná okolo okraja mesiaca.
Navyše sa Mesiac veľmi pomaly pohybuje ďalej od Zeme, efekt spôsobený vydutím zemského prílivu a odlivu pomaly vtiahne mesiac na mierne rýchlejšiu a vyššiu obežnú dráhu. (Rovnaký mechanizmus spôsobuje spomalenie rotácie Zeme, čím sa každý deň predlžuje o veľmi malý zlomok sekundy.)
„V tejto chvíli sa Mesiac pomaly pohybuje od Zeme približne tak, ako rastú nechty na prstoch,“ povedal Galloway, „takže o niekoľko desiatok miliónov rokov prestaneme mať takéto zatmenia.“
Astronómia pre dinosaurov
Zatmenie Slnka by tiež vyzeralo veľmi odlišne vo vzdialenej minulosti, keď bol Mesiac oveľa bližšie k Zemi a javil sa oveľa väčší, povedal Gallaway. (Aj keď možno v tom čase by tu boli len dinosaury, aby to videli.)
„Mesiac by úplne zakryl slnko, takže by sme nezískali všetky tieto divné efekty, ako sú Bailyho korálky a efekt diamantového prsteňa,“ povedal.
Bailyho korálky sú svetelné body niekedy viditeľné, keď sa slnko objaví zozadu za mesiacom. Fenomén spôsobuje slnečné lúče cez lunárne hory a doliny. Diamantový prsteň je podobný efekt, ale v oveľa väčšej miere sa vyskytuje, keď svetlo z vychádzajúceho slnka vzplanuje po jednej strane disku Mesiaca, uviedol Gallaway.
Hoci niektoré zatmenia Slnka zohrali vo vede dôležitú úlohu, napríklad zatmenie v roku 1919, ktoré pomohlo overiť Einsteinovu teóriu všeobecnej relativity, tieto nebeské udalosti dnes nie sú vždy veľmi vedeckým záujmom, uviedol.
"Zatmenie je jednou z najviac dobre preverených vecí v oblasti vedy. Vieme, ako fungujú, a aby som bol úprimný, ideme tam len preto, že sa nám páči vidieť zatmenie," uviedol Gallaway.
Niekoľko javov týkajúcich sa zatmenia tu na Zemi však nie je úplne objasnených. "Napríklad divné veci sa dejú napríklad pri tieňoch. Vyzerajú pruhované počas zatmení, čo by mohlo byť spôsobené tým, že slnko už nie je bodovým zdrojom a všetko je efektívne osvetlené kruhom," uviedol Gallaway.
Vedci tiež uskutočnili experimenty, aby zistili, či je vnímaný pokles teploty, ktorý zaznamenali mnohí pozorovatelia zatmenia, skutočný alebo psychologický efekt, dodal.
"Skutočnosť, že vtáky prestávajú spievať - to je tiež veľmi zvláštne. O vzduchu sa hovorí, že má fialovú farbu, pravdepodobne preto, že je to typ zdroja svetla, ktorý sme nikdy predtým nezažili," uviedol Galloway.
Ľudské zatmenie
Napriek tomu je ľudská skúsenosť so zatmeniami obzvlášť zaujímavá pre psychológku a autorku Kate Russo, ktorá na túto tému napísala tri knihy. Jej posledná kniha „Byť v tieni: Príbehy prvých úplných zatmení“ (Being in the Shadow, 2017) bola vydaná začiatkom tohto mesiaca.
„Úplné zatmenie Slnka je na rozdiel od akejkoľvek inej astronomickej udalosti - zmeny sa odohrávajú nad vami, okolo vás a vo vás,“ uviedol Russo v e-mailovej správe spoločnosti Live Science.
„Úplnosť sa vyskytuje kvôli zhode v mierke, ktorá umožňuje Mesiacu úplne blokovať slnko. Celkom je však taká zvláštnosť, aká je pohlcujúca skúsenosť. „pozri“ úplné zatmenie. „zažiješ“, povedal Russo.
NEZABUDNITE: Pozeranie priamo na slnko, aj keď je čiastočne zakryté mesiacom, môže spôsobiť vážne poškodenie očí alebo oslepnutie. NIKDY pozrite sa na čiastočné zatmenie slnka bez náležitej ochrany očí. Naša sesterská stránka Space.com obsahuje kompletného sprievodcu bezpečným zobrazením zatmenia.
