NASA oznámila svoje konečné rozhodnutie vo štvrtok: nebudú mať kozmonautov opraviť raketoplán usilovať, Podľa agentúry drážka v dlaždiciach raketoplánu nepredstavuje hrozbu pre obežnú dráhu počas návratu a pokus o jej opravu by mohol byť v skutočnosti riskantnejší.
Rozhodnutie bolo prijaté vo štvrtok popoludní po tom, čo sa manažéri misií stretli 5 hodín. Oznámili konsenzuálny názor stoviek inžinierov NASA, z ktorých väčšina mala pocit, že obrovské údaje, ktoré získali v drážke, boli správne. Počítačové simulácie a testy prúdových oblúkov im poskytli všetky potrebné údaje. NASA vždy cítila, že posádka nebola počas návratu v nebezpečenstve, ale po návrate na Zem sa chceli vyhnúť drahým a zdĺhavým opravám orbitu. Akékoľvek oneskorenia skomprimujú už tak prísny plán.
Nakoniec manažéri NASA jednoducho nemohli ospravedlniť vyslanie astronautov späť do vesmíru, aby vykonali opravy. Tretí vesmírny chodník, prerušený poškodenou rukavicou, ukazuje riziká, ktoré astronómovia podstupujú zakaždým, keď sa vydávajú do vesmíru.
Jedna vetva NASA, JSC Engineering Group, sa domnievala, že by bolo rozumné opraviť Endeavour drážkovaná tepelná doska, ale inak skupina stále cítila, že raketoplán je bezpečný na opätovné vstúpenie do atmosféry.
Dnes 10 astronautov s raketoplánom a stanicou prepravuje náklad a pripravuje sa na sobotnú vesmírnu cestu, aby pokračovalo v zostavovaní vesmírnej stanice.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
