Európska vesmírna agentúra (ESA) a Roscomos (ruská federálna vesmírna agentúra) mali veľké nádeje na pristátie Schiaparelli, ktoré 19. októbra havarovalo na povrchu Marsu. Jeho cieľom bolo v rámci programu ExoMars vyskúšať technológie, ktoré sa v roku 2020 použijú na nasadenie vozítka na Červenú planétu.
Vyšetrovatelia však dosahujú pokrok pri určovaní toho, čo sa počas zostupu landera pokazilo. Na základe svojich najnovších zistení dospeli k záveru, že došlo k anomálii pomocou palubného nástroja, ktorý viedol k tomu, že sa lander predčasne odpojil od svojho padáka a zadného krytu. To nakoniec spôsobilo, že pevne pristál a bol zničený.
Podľa vyšetrovateľov údaje získané z landera naznačujú, že Schiaparelli z väčšej časti fungoval normálne skôr, ako došlo k havárii. To zahŕňalo nasadenie padáka po dosiahnutí nadmorskej výšky 12 km a dosiahnutí rýchlosti 1730 km / h. Po dosiahnutí nadmorskej výšky 7,8 km sa uvoľnil tepelný štít pristavača a radarový výškomer poskytol presné údaje palubnému navádzaciemu, navigačnému a riadiacemu systému.
To všetko sa stalo podľa plánu a neprispelo k fatálnej havárii. Potom však došlo k anomálii s jednotkou inerciálneho merania (IMU), ktorá slúži na meranie rýchlosti rotácie vozidla. Zdá sa, že IMU zažila saturáciu krátko po nasadení padáka, čo spôsobilo, že vydržala jednu sekundu dlhšie, ako bolo potrebné.
Táto chyba sa potom preniesla do navigačného systému, čo spôsobilo, že vygenerovala odhadovanú nadmorskú výšku, ktorá bola pod skutočnou úrovňou zeme Marsu. Lander si v podstate myslel, že je bližšie k zemi, ako v skutočnosti bol. Z tohto dôvodu boli padák a zadná časť modulu vstupu a zostupu (EDM) odstrelené a brzdové trysky predčasne vystrelili - v nadmorskej výške 3,7 km namiesto 1,2 km, podľa plánu.
Táto najkratšia chyba spôsobila, že lander spadol na jednu sekundu na voľný pád dlhší čas, ako sa predpokladalo, a spôsobil tvrdé pristátie a zničenie. Vyšetrovatelia potvrdili toto hodnotenie pomocou viacerých počítačových simulácií, z ktorých všetky naznačujú, že chyba IMU bola zodpovedná. Stále však ide o predbežný záver, ktorý čaká na konečné potvrdenie zo strany agentúry.
Ako David Parker, riaditeľ agentúry ESA pre vesmírny let a robotické prieskumy ESA, povedal v stredu 23. novembra v tlačovej správe ESA:
„Toto je stále veľmi predbežný záver našich technických vyšetrovaní. Úplný obraz poskytne začiatkom roku 2017 budúca správa externej nezávislej vyšetrovacej komisie, ktorá sa v súčasnosti zriaďuje na žiadosť generálneho riaditeľa ESA pod vedením generálneho inšpektora ESA. Dozvieme sa však veľa zo Schiaparelli, ktorá bude priamo prispievať k druhej misii ExoMars, ktorá sa rozvíja s našimi medzinárodnými partnermi na spustenie v roku 2020. “
Inými slovami, táto nehoda neodradila ESA a Roscosmos od pokračovania v ďalšej fáze programu ExoMars - čo je rozmiestnenie ExoMars roveru v roku 2020. Keď dosiahne 20 Mars, v roku 2021 sa bude môcť rover samostatne plaviť po celej povrch pomocou palubnej laboratórnej súpravy na vyhľadávanie príznakov biologického života, minulého aj súčasného.
Medzitým sa stále analyzujú údaje získané z iných prístrojov spoločnosti Schiaparelli, ako aj informácie od orbitrov, ktoré pozorovali zostup landera. Dúfame, že to objasní ďalšiu nehodu a zachráni niečo z misie. Trace Gas Orbiter tiež začína svoju prvú sériu pozorovaní od svojho príchodu na obežnú dráhu 19. októbra a svoju operačnú obežnú dráhu dosiahne koncom roka 2017.
