Kozmická loď ESA z agentúry Rosetta úspešne lietala asteroidom 2867 Steins, s dosahom 800 km (500 míľ) a zhromažďovaním obrázkov a údajov o nepravidelne tvarovanej skale vo vesmíre. Pozrite sa na film preletu tu. Na obrázkoch je vidno niekoľko malých kráterov na asteroide a dva obrovské. Zatiaľ čo širokouhlá kamera počas preletu fungovala dokonale, užšia kamera s vyšším rozlíšením sa niekoľko minút pred najbližším priblížením vypla do bezpečného režimu, ale po niekoľkých hodinách sa znova zapla. „Softvér sa automaticky vypol,“ povedal Gerhard Schwehm, manažér misie Rosetta. „Fotoaparát má určité softvérové limity a my analyzujeme, prečo sa to stalo neskôr.“
Rita Schulz, vedkyňa projektu Rosetta, uviedla: „Na obrázkoch je reťaz nárazových kráterov, ktoré sa museli pri opakovanom otáčaní asteroidov vytvárať z opakujúcich sa nárazov. Dopad mohol byť spôsobený prúdom meteoroidov alebo fragmentmi z rozbitého malého tela. “
Reťaz je zložená z približne 7 kráterov. Na určenie veku asteroidu sa začal počet kráterov na povrchu asteroidov (čím viac je počet kráterov, tým je starší asteroid). Doteraz bolo spozorovaných 23 kráterov.
Z obrázkov sa vedci pokúsia pochopiť, prečo je asteroid neobvykle jasný a aké jemné sú zrná povrchového regolitu. Toto im povie viac o tom, ako sa asteroid vytvoril. Obrázky z kamery s úzkym uhlom sa ešte musia načítať a pomôžu doplniť znalosti o zložení povrchu a mineralogii.
"Vyzerá to ako typický asteroid, ale je skutočne fascinujúce, koľko sa môžeme naučiť len z obrázkov," povedal Schwehm. „Toto je naše prvé zvýraznenie vedy; určite nás čaká veľa sľubnej vedy. Už sa teším na stretnutie s naším ďalším diamantom na oblohe, omnoho väčšou Lutetiou. “ Rosetta sa stretne s asteroidom (21) Lutetia 10. júna 2010.
Čo bude ďalej pre Rosetta? Dosiahne maximálnu vzdialenosť od Slnka na svojej súčasnej obežnej dráhe 17. decembra (2,26 AU) a zamieri späť na Zem na ďalší a posledný výkyv 13. novembra 2009. Potom, čo letí lietadlom Lutetia, konečný cieľ sa v roku 2014 blíži na obežnú dráhu okolo kométy 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Zdroj: ESA
