Úspešná palebná skúška ukazuje, že odľahčená európska nosná raketa Vega je na dobrej ceste k lacnejším a efektívnejším štartom v roku 2025.
Videozáznamy z testu „horúceho ohňa“ prototypu tlačnej komory vytlačeného v 3D pre nový motor Vega M10 ukázali, že sa úspešne spustil v daždivý deň. Plamene vyčnievajú z tlakovej komory a tlak spôsobuje vlnky v kalužiach pod ňou. Zostava tlakovej komory vystrelila 19-krát na 450 sekúnd (asi 7,5 minúty) na Marshall Space Flight Center v NASA v Huntsville v Alabame - spoločné miesto pre vývoj raketovej technológie.
Je to jeden malý krok na dlhšej ceste k rozvoju pre spoločnosť Vega, ktorá v súčasnosti čelí prísnej konkurencii zo strany súkromných spoločností, ktoré túži chytiť kúsok priestoru malých nosných rakiet. Motor M10 využíva kvapalný kyslík a kvapalný metán (ktoré sú dvoma palivami šetrnými k životnému prostrediu), aby nahradili motory druhej a tretej etapy v súčasnej rakete Vega, uviedla vo vyhlásení Európska vesmírna agentúra.
„Tieto výsledky testov sú povzbudivé, čo potvrdzuje, že naše tímy pohonu sú na správnej ceste pozdĺž vývojovej cesty identifikovanej pre túto novú technológiu pre vývoj Vega,“ uviedol vo vyhlásení Giorgio Tumino, manažér rozvojového programu Vega ESA.
Výroba modelu M10 je nielen lacnejšia, ale tiež sa účtuje, že je šetrnejší k životnému prostrediu. Je reštartovateľný a používa inteligentnú reguláciu tlaku, ktorá šetrí palivo. (Pohon rakety býva jedným z najdrahších nákladov na vesmírne misie.)
Veľkou výzvou pri budovaní modelu M10 prostredníctvom 3D tlače alebo aditívnych vrstiev je pokus o vykonanie inšpekcií výrobkov, uviedla ESA. "Nedeštruktívna kontrola, ako je tomografia a ultrazvuk, sa používa na zisťovanie porúch, deformácií geometrie a potenciálnych prekážok v chladiacich kanáloch," dodala agentúra.
Prvý vývojový model motora M10 by sa mal podrobiť prvému spaľovaniu za tepla na konci roku 2020. Pozemná kvalifikácia je naplánovaná na rok 2024 a potom bude motor uvedený do štartovacích vozidiel od roku 2025.
Spoločnosť Vega prevádzkuje spoločnosť Arianespace, poskytovateľ komerčných štartovacích služieb, ktorý vysiela malé kozmické lode a užitočné zaťaženie na polárne a nízke obežné dráhy Zeme a prvé spustenie mala v roku 2012.
- Relativity Space bude 3D-tlačiť rakety v novej autonómnej továrni v Long Beach v Kalifornii
- Raketový motor s potlačou 3D práve začal novú éru prieskumu vesmíru
- Fotografie: Európska raketa Vega začína 1. letom
