Obrazový kredit: Hubble
Najnovšie vydanie snímky z Hubbleovho vesmírneho teleskopu je „Hmlovina Malý duch“; a.k.a. Hmlovina bola vytvorená, keď hviezda ako naše vlastné Slnko vstúpila do konečných fáz svojho života a vytlačila svoje vonkajšie vrstvy do vesmíru. Žiarenie je spôsobené ultrafialovým žiarením, ktoré prúdi z hviezdy a zohrieva okolitý plyn a prach.
Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA nedávno získal snímky planetárnej hmloviny NGC 6369. Tento objekt je amatérskym astronómom známy ako „Malá hmlovina duchov“, pretože sa javí ako malý, strašidelný mrak obklopujúci slabú, umierajúcu centrálnu hviezdu. NGC 6369 leží v smere konštelácie Ophiuchus, vo vzdialenosti asi 2 000 až 5 000 svetelných rokov od Zeme.
Keď sa hviezda s hmotnosťou podobnou našej Slnku blíži ku koncu svojej životnosti, veľkosť sa rozšíri a stane sa červeným obrom. Fáza červeného obra sa končí, keď hviezda vypustí svoje vonkajšie vrstvy do vesmíru a vytvorí slabo žiariacu hmlovinu. Astronómovia nazývajú takýmto objektom planétovú hmlovinu, pretože jej guľatý tvar sa podobá planéte pri pohľade s malým ďalekohľadom.
Hubbleova fotografia NGC 6369, zachytená pomocou planetárnej kamery Wide Field Planet 2 (WFPC2) vo februári 2002, odhaľuje pozoruhodné detaily procesu vyhadzovania, ktoré nie sú viditeľné z pozemných teleskopov kvôli rozmazaniu spôsobenému zemskou atmosférou.
Zvyšné hviezdne jadro v strede teraz vysiela okolitý plyn do ultrafialového (UV) svetla. Výrazný modrozelený prsteň s priemerom takmer svetelného roka označuje miesto, kde energetické UV žiarenie odhadzovalo elektróny z atómov v plyne. Tento proces sa nazýva ionizácia. V červenom plyne vo väčších vzdialenostiach od hviezdy, kde je UV svetlo menej intenzívne, je ionizačný proces menej pokročilý. Ešte ďalej mimo hlavnej časti hmloviny je možné vidieť slabé prúdy plynu, ktoré sa stratili z hviezdy na začiatku procesu vyhadzovania.
Farebný obrázok sa vytvoril kombináciou obrázkov WFPC2 vytvorených pomocou filtrov, ktoré izolujú svetlo emitované tromi rôznymi chemickými prvkami s rôznymi stupňami ionizácie. Modro-zelený kruh v tvare šišky predstavuje svetlo z ionizovaných atómov kyslíka, ktoré stratili dva elektróny (modrý), az atómov vodíka, ktoré stratili svoje jednotlivé elektróny (zelený). Červené značenie emisií z atómov dusíka, ktoré stratili iba jeden elektrón.
Naše vlastné Slnko môže vyhodiť podobnú hmlovinu, ale nie ďalších 5 miliárd rokov. Plyn sa bude rozširovať ďalej od hviezdy rýchlosťou asi 15 kilometrov za sekundu a po asi 10 000 rokoch sa rozptýli do medzihviezdneho priestoru. Potom sa zvyšný hviezdny člen v strede postupne vychladne na miliardy rokov ako malá biela trpaslík a nakoniec zmizne.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
