Duny na Saturnovom mesiaci Titan, ako bolo vidieť na sonde Cassini v roku 2006.
(Obrázok: © NASA / JPL)
Veľké, schmancy zlúčeniny stále objavujú po celej slnečnej sústavea nový výskum môže pomôcť objasniť nejasnosti o tom, ako sa tvoria na mnohých miestach.
Tento výskum je založený na laboratórnych experimentoch inšpirovaných čudnými vtipmi, ktoré vedci zaznamenali na rozrastajúcich sa dunových poliach Saturn mesiac Titan, Tieto duny sú plné zlúčenín nazývaných polycyklické aromatické uhľovodíky, ktoré majú kruhové štruktúry. Na Titane duny skladujú značnú časť uhlíka v mesiaci. A pretože ten mesiac je jeden z najlákavejších lomov astrobiológov pre potenciálne nájdenie života mimo Zeme, uhlíkových látok.
"Tieto duny sú dosť veľké," uviedol hlavný autor štúdie Ralf Kaiser, chemik na Havajskej univerzite v Manoa, ktorý povedal Space.com, takmer rovnako vysoký ako Egyptská pyramída. „Ak chcete pochopiť uhlíkový a uhľovodíkový cyklus a procesy uhľovodíkov na Titáne, je skutočne dôležité pochopiť, odkiaľ pochádza dominantný zdroj uhlíka.“
Na Titane existuje jasný mechanizmus, ktorý vedci vedia, že pravdepodobne vytvára polycyklické aromatické uhľovodíky: Tieto veľké molekuly sa môžu vytvárať v mesačnej hustej atmosfére a usadiť sa na povrchu. Rovnaká skupina zlúčenín sa však našla na mnohých svetoch, ktoré sa nemôžu pochváliť takou atmosférou, ako sú trpasličí planéty. Pluto a Ceres a predmet Kuiperovho pásu Makemake.
Kaiser a jeho kolegovia chceli prísť na to, ako by polycyklické aromatické uhľovodíky mohli vzniknúť na svete bez atmosféry na ich vytvorenie. Keď sa vedci pozreli na Titana, uvideli vodítko: Kde sú duny, nie je veľa uhľovodíkových ľadovcov, ktoré sú na tom mesiaci dosť bežné.
Vedci sa pýtali, či by druhý proces, ktorý prebieha na povrchu, mohol zmeniť ľad ako acetylén na polycyklické aromatické uhľovodíky. Vedci sa domnievali, že vinníkom môžu byť galaktické kozmické lúče, energetické častice, ktoré sa odrazia v celom priestore.
Vedci navrhli experiment: Vezmite trochu acetylénového ľadu, vystavte ho procesu, ktorý napodobňuje galaktické kozmické lúče a sledujte, čo sa stane. Napodobňovali účinok bombardovania z týchto častíc 100 rokov a potom zmerali množstvo rôznych zlúčenín, ktoré sa vytvorili.
Vedci našli niekoľko rôznych príchutí polycyklických aromatických uhľovodíkov. Tímu sa tím navrhol, že interakcia medzi uhľovodíkovými ľadmi a galaktickými kozmickými lúčmi môže skutočne vysvetliť výskyt zlúčenín, aj keď ich nemôže vytvoriť atmosféra.
„Je to dosť všestranný proces, ktorý sa môže stať kdekoľvek,“ povedal Kaiser. Patria sem nielen titány, ale aj iné mesiace a asteroidy, ale aj zrná medzihviezdny prach a susedné solárne systémy.
Ďalej chce spolu so svojimi kolegami určiť, aký konkrétny proces spôsobuje transformáciu, uviedol Kaiser. Bude to zložité, povedal, pretože od ionizujúceho žiarenia, ktorý tím používal na simuláciu kozmického galaktického žiarenia, je zahrnutých viac simultánnych procesov.
Vedecký výskum je zaujímavý z estetického i vedeckého hľadiska, Michael Malaska, ktorý študuje planétové ľady v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii a ktorý sa nezúčastnil na súčasnom výskume, informoval Space.com v e-maile. „Ich práca ďalej podporuje to, že niektoré z Titanovho piesku môžu žiariť pod UV svetlom pekné farby,“ napísal.
Výskum bol opísaný v papier publikované včera (16. októbra) v časopise Science Advances.
- Pristátie na Titane: Fotografie z sondy Huygens na Saturn Moon
- Prieskum prieskumu: Drony idú medziplanetárne
- Úžasné fotografie: Titan, Saturnov najväčší mesiac
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný tak, aby obsahoval komentár od Michaela Malaska. Pošlite e-mail Meghan Bartels na adresu [email protected] alebo ju sledujte @meghanbartels, Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook.
