Väčšina galaxií po celom vesmíre sa stáva miestom, kde sa odohrávajú najrôznejšie formy divokých hviezd. V tomto poslednom vydaní Hubbleovci boli prekvapení, keď astronómovia zistili, že činnosti v oblasti formovania hviezd vo vonkajších oblastiach NGC 2976 sa rozprestierajú a akékoľvek oslavy sa obmedzujú na pár zomierajúcich párty strhnutých vo vnútornej oblasti galaxie.
Dôvod? Narodenie hviezd sa začalo, keď ďalšia galaxia, ktorá havarovala na party, interagovala s NGC 2976. To sa však stalo už dávno a teraz sa formovanie hviezd v galaxii vo vonkajších častiach rozplynie, pretože časť plynu bola odstránená a zvyšok sa zrútil smerom k centrum. Ak nezostane žiaden plyn, ktorý by podporoval párty, čoraz viac oblastí galaxie bude spať.
„Astronómovia sa domnievali, že pasenia medzi galaxiami môžu spôsobiť lievik plynu do jadra galaxie, ale tieto Hubbleove pozorovania poskytujú najjasnejší pohľad na tento jav,“ vysvetľuje astronóm Benjamin Williams z University of Washington v Seattli, ktorý viedol štúdiu Hubbleovho teleskopu, , ktorá je súčasťou programu ACS Near Galaxy Survey Treasury (ANGST). „Túto galaxiu chytíme vo veľmi zaujímavom čase. Ďalších 500 miliónov rokov a strana skončí. “
NGC 2976 nevyzerá ako typická špirálna galaxia. Má disk vytvárajúci hviezdu, ale bez zjavného tvaru špirály. Jeho plyn je centrálne koncentrovaný, nemá však centrálne hrče hviezd. Galaxia leží na okraji galaxie M81, ktorá sa nachádza asi 12 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Ursa Major.
"Galaxia vyzerá čudne, pretože interakcia so skupinou M81 asi pred miliardou rokov odhrnula nejaký plyn z vonkajších častí galaxie, čím prinútila zvyšok plynu ponáhľať sa do stredu galaxie, kde má malú organizovanú špirálovú štruktúru," “Hovorí Williams.
Relatívne blízko galaxie k Zemi umožnilo Hubbleovmu zdokonalenému fotoaparátu pre prieskumy (ACS) vyriešiť stovky tisíc jednotlivých hviezd. Na obrázku vyzerajú ako zrnká piesku skutočne jednotlivé hviezdy. Štúdium jednotlivých hviezd umožnilo astronómom určiť ich farbu a jas, čo poskytlo informácie o tom, kedy sa vytvorili.
Obrázok bol zhotovený na konci roka 2006 a začiatkom roka 2007.
„Tento typ pozorovania je pre Hubbleovho ostrova jedinečný,“ hovorí Williams. „Keby sme neboli schopní vybrať jednotlivé hviezdy, vedeli by sme, že galaxia je divná, ale nemali by sme vykopané dôkazy o významnom prešmyku plynu v galaxii, ktorý spôsobil, že hviezdna zóna narodenia sa zmenšila smerom k centrum galaxie. “
Simulácie predpovedajú, že ten istý mechanizmus „lievikovania plynov“ môže spôsobiť spustenie hviezd v centrálnych oblastiach iných trpasličích galaxií, ktoré interagujú s väčšími susedmi. Trik podrobného študovania účinkov tohto procesu, hovorí Williams, je schopný rozlíšiť mnoho jednotlivých hviezd v galaxiách a vytvoriť tak presný obraz o ich vývoji.
Výsledky Williamsovej sa objavia vo vydaní The Astrophysical Journal z 20. januára 2010.
Zdroj: HubbleSite
