Obrázok mrakov Venuše, ktorý fotografoval ultrafialový prístroj Akatsuki v roku 2019.
(Obrázok: © Projektový tím Planet-C)
Po celé desaťročia vedci podozrili, že skrutky elektrického impulzu cez silné atmosféra Venuše, možno sa pozerá na kyslé oblaky sveta.
Dráždivé pohľady udržali ich nádeje hore, ale všetky sú náznaky. Vedci potrebujú definitívnejšie znaky, ktoré zostávajú nepolapiteľné ani po troch rokoch na obetnej dráhe nášho lovca bleskov. planéta blízko dvojčiat, Je to pomalá, frustrujúca a mätúca realita vedy, ktorá často vykĺzne z príbehu objavov.
„Keď čítate knihy histórie, všetko sa číta trochu ako krížovka: viete, niekto prišiel a zmeral to a zistil, že je to všetko v poriadku,“ Ralph Lorenz, planetárny vedec z Applied Physics Laboratory na Johns Hopkins University a vedúci autor nového príspevku o pozorovaniach tohto venovaného bleskového nástroja vo Venuši, povedal Space.com. „Je to oveľa viac ako detektívny príbeh, kde detektív získava toto svedectvo od tejto osoby a toto svedectvo od tejto osoby.“
A zatiaľ, tento detektív nerobí veľký pokrok trhlinou veci. „Nie je možné brať všetky nahlásené pozorovania nominálnou hodnotou a dať im zmysel,“ povedal Lorenz. Nič celkom nespôsobuje.
Všetky možné doterajšie pozorovania bleskom sú nanajvýš okolnosti. Sonda Sovietskeho zväzu Venera 9 zaznamenala lesk, ktorý mohol byť lakom. O niekoľko neskôr Sondy Venera niesli detektory blesku, ale ich údaje sa nezhodujú s tým, čo by vedci očakávali. Astronómovia používajúci ďalekohľad v Arizone v roku 1993 zaznamenali sériu zábleskov, aj keď tie tiež nedávajú zmysel. Séria magnetických impulzov videných v Európskej vesmírnej agentúre Venus Express mohol byť spôsobený nejakým iným javom.
Dokonca aj starostlivý experiment, ktorý uskutočnila misia Cassini z agentúry NASA pred svojou dlhou cestou na Saturn, spôsobil viac zmätku. Kozmická loď mala rádiový detektor a ak chce dosiahnuť svoj cieľ, musela rovnako preletieť okolo Zeme aj Venuše. Ale zatiaľ čo prístroj zachytil na Zemi viac ako tisíc zábleskov, na Venuši ho nezachytil.
vstúpiť Akatsuki, japonská misia orbiterov, aby sa dívala na nášho dobre vyspelého suseda. Vesmírna loď sa začala v roku 2010, ale o niekoľko mesiacov neskôr vypálenie sondy na obežnú dráhu okolo Venuše skončilo skoro a uviazlo vozidlo vo vesmíre. O päť rokov neskôr sa vznášal dosť blízko na to, aby urobil ďalší pokus na obežnej dráhe, ktorý uspel, Kozmická loď sa však nemohla dostať na svoju pôvodnú obežnú dráhu a teraz obieha planétu vo väčšej vzdialenosti, ako sa plánovalo.
To je obzvlášť náročné pre bleskovú kameru, ktorá teraz dokáže zhromažďovať údaje rýchlosťou jednej desatiny toho, čo by mohol nástroj dosiahnuť, keby príchod kozmickej lode prebehol hladko. Všetci povedali, Akatsukiho strasti znamenali, že blesková kamera zhromaždila len plachý 17 hodín údajov.
Ale vo všetkých tých hodinách Lorenz a jeho spoluautári zbadali nulové záblesky. Rovnaký nástroj zhromažďujúci rovnaké údaje na Zemi by videl stovky, povedal. Ale na Venuši, zilch. Ani jeden. (Výskum je opísaný v článku publikovanom 3. júla v časopise Geophysical Research Letters.)
Namiesto riešenia dostali vedci zložitejšie puzzle.
„Ak vôbec nevidíte žiadne záblesky, neznamená to, že neexistujú žiadne záblesky; mohlo by to znamenať, že niektoré existujú a vynechali ste ich,“ Karen Aplin, fyzik na britskej univerzite v Bristole, ktorý študuje planétu blesk, ale nebol zapojený do nového výskumu, povedal Space.com. „Hovoria, že možno nie je žiadny blesk, alebo je blesk niekde naozaj zoskupený, alebo je to veľmi zriedkavé a vyskytuje sa to v dávkach a stalo sa, že ho ešte nikdy nevideli. Navrhujú, aby tieto rádiové detekcie mohli byť spôsobená niečím iným ako blesk - takže vyzerajú ako blesk, ale nemusia byť. “
Venuša nie je jediné miesto, kde bol blesk nepolapiteľný cieľ. Aplin uviedol, že vedci veria, že v našej slnečnej sústave je viac planét, než tieto športové oslňovače nešportujú. Zem je samozrejme najjednoduchšie študovať. Ale misie ako Sondy Voyager a Galileo si všimol blesk v Jupitere a Saturne. Na obidvoch plynových gigáloch atmosféra obsahuje dostatok vodnej pary na umiestnenie viac alebo menej pozemné blesky.
Zdá sa, že iskrí aj Urán a Neptún, hoci vedci majú k dispozícii iba údaje z jednej kozmickej lode, sondy Voyager 2. Tieto vzdialené ľadové giganty sú pre vedcov príliš zrozumiteľné na to, aby riskovali odhad presne ako takéto záblesky sa môžu vyskytnúť.
Aj na Marse existuje podozrenie, že bude hostiť blesky, hoci je rovnako nepolapiteľný ako jeho venušský náprotivok. Vedci veria Červená planéta blesk - ak by existoval - bol by poháňaný časticami prachu, ktorý sa trie o seba vo vetre, mimozemské mimikum sopečného blesku, ktorý sa vytvára v oblakoch častíc horniny vylúčených erupciou tu na Zemi.
Vedci boli dokonca na tejto podivnej ceste bez blesku pred Titánom, na najväčšom saturnovom mesiaci. Keď Európska vesmírna agentúra budovala svoju agentúru Titánová sonda, obávali sa, že by bolo potrebné navigovať blesky, ale hľadanie takéhoto javu vyšlo prázdne. „Titan je ďalšie z týchto miest, kde po dlhom a rozsiahlom štúdiu máme teraz dosť prísne horné limity množstva bleskových aktivít,“ povedal Lorenz. „Nemôžeme povedať, že sa to nestane, ale nevideli sme to.“
Ale zatiaľ čo Venuša odráža Zem mnohými strašidelnými spôsobmi, jej blesky je zložitejšie vysvetliť, pretože jej atmosféra je úplne iná, vyrobená prevažne z kyseliny sírovej, ktorá nedokáže udržať elektrický náboj, uviedla Aplin. „Jedna z vecí, ktoré sa týkajú blesku Venuše, je to, že nechápeme, ako sa vytvorí.“
Nevedomosť, ako by sa vytvorila, tiež sťažuje predpovedanie, kde hľadať. A blesky nemusia byť nevyhnutne rovnomerne rozložené v čase a priestore. Napríklad na Zemi je blesk najbežnejší popoludní a na súši. Vedci zatiaľ neviedli k rovnocennému spojeniu na Venuši, ale Lorenz povedal, že jednou z hypotéz je, že blesky môžu byť najčastejšie za súmraku, keď sa ochladzujú vrcholy mrakov, a na horských hrebeňoch, ktoré údaje Akatsukiho dokázali, môžu vytvoriť ďalší atmosférický jav nazývaný luková vlna, Výsledkom by boli záblesky, ktoré sú veľmi sústredené v čase a priestore - a to znamená, že je ťažké ich nájsť.
Vedci sa nesnažia vystopovať blesk, aby zistili, ktorý cieľ slnečnej sústavy je najrýchlejší: Blesk je viazaný na množstvo atmosférických charakteristík, ktoré chcú vedci lepšie porozumieť svetom okolo nás. „Ak zistíte blesky, môžete ich použiť na odvodenie ďalších vlastností planéty a jej atmosféry,“ povedal Aplin. "Je to celkom užitočné merať, pretože to povie niekoľko vecí naraz."
Jednou z týchto vecí je to, ako bezpečný je svet na objavovanie. "Je to nebezpečenstvo, takže by ste chceli vedieť, či niekde existuje blesk, pretože by to mohlo zapnúť vašu kozmickú loď alebo by to mohlo zapnúť vaše astronautov a môže robiť veci, ako je napríklad vyradenie energetických systémov," uviedol Aplin.
A praktickosť nie je jedinou motiváciou: Vedci sa snažia pochopiť, ako a ako často život vznikol podozrenie, že energia a chémia blesku môžu hrať životne dôležitú úlohu pri čarodejníctve z geológie, „Blesk môže súvisieť so začiatkom života,“ povedal Aplin. „Blesk prináša energiu do systému, ktorý by sa mohol nakoniec podieľať na formovaní života.“
Aspoň na Venuši sú len stopy, ktoré vedci potrebujú na vyriešenie hádanky. Akatsuki zostáva vo svojej bleskovej kamere dlhšej, ako sme očakávali. Možno, že niekedy čoskoro bude nasledovať ďalšia kozmická loď. Lorenz navrhol, že budúca misia by mohla niesť trio rádiových bleskových detektorov, čo by vedcom umožnilo lokalizovať akékoľvek záblesky, ktoré merali, ako aj nástroje naladené na elektromagnetické pole planéty.
Praktickejšie, niektoré nepriame dôkazy o blesku na venuša pramení z pozorovaní, ktoré urobili teleskopy priamo na Zemi, a takáto práca by nakoniec mohla vyriešiť záhadu. Môže to však byť aj divoká husacia honička, ktorá sa končí ničím, čo sa za ňu neukáže.
Táto husacia honička sa už mohla rozvinúť, možno aj viackrát, bez toho, aby vedci vedeli o márnom hľadaní svojich kolegov. "Máte tú vec, že ľudia nie sú príliš horliví na publikovanie 'neúspešných' experimentov," povedal Aplin. „Je možné, že ľudia vyzerali a nič nevideli a nezverejnili.“
Možno práve tam Lorenz a jeho spoluautori skutočne pokročili: publikovaním ich bleskový príbeh, napriek tomu, že to končí pokračujúcou hádankou, bez toho, aby sa viazali voľné konce, ktoré tajomné romány ponúkajú tak hlbokému uspokojeniu.
A koniec koncov, vždy existuje šanca, že prezradená scéna detektíva, ktorá rozloží chýbajúce stopy, ktoré ju rozdali, sa jedného dňa stále môže dodať.
„Toto je v mnohých ohľadoch neuspokojivým výsledkom, že sme nezistili optické záblesky,“ povedal Lorenz. „Je možné, že Akatsuki bol smutný a nabudúce, keď pozorujeme, zistíme skutočne stovky zábleskov, a to by bolo veľmi vzrušujúce.“
- „Sopka vody“ sa v tomto elektrifikujúcom obraze zmení na bleskozvod
- Blesky zasiahnu ruskú raketu počas štartu satelitu (ale všetko je v poriadku)
- Fotografie: Zemské Blesky pri pohľade z vesmíru
Poznámka editora: Tento článok bol aktualizovaný tak, aby obsahoval odkaz na výskumnú správu. Pošlite e-mail Meghan Bartels na adresu [email protected] alebo ju sledujte @meghanbartels, Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook.
