Obrazový kredit: PPARC
Keď sa Mars Odyssey počas vianočného rána nedotkol kontaktu s britskou pristávacou stanicou Beagle 2, všetky nádeje sa vložili do pozemského rádiového teleskopu Jodrell Bank, aby bolo počuť jeho slabý signál. Ďalšia príležitosť na komunikáciu s Odyssey 26. decembra tiež zlyhala. Ovládače misií však úplne nestratili nádej. Keď Mars Express dosiahne svoju poslednú obežnú dráhu začiatkom januára, bude to najlepšia príležitosť na komunikáciu s Beagle 2 a pomôže raz a navždy určiť, či kozmická loď prežila svoje pristátie.
Vedci dúfali, že Lovell Telescope s výškou 250 metrov (76 m), ktorý bol nedávno vybavený vysoko citlivým prijímačom, by mohol včera večer prijať odchádzajúci hovor z pristátia na Marse medzi 19:00 GMT a polnocou. Pokus o vypočutie si Beagleho volania domov pomocou poľa Westerbork v Holandsku bol, žiaľ, prerušený silným rádiofrekvenčným rušením.
Ďalšie okno na komunikáciu cez Mars Odyssey sa otvorí o 17,53 GMT a dnes večer o 18,33 GMT, keď sa obežná dráha nachádza v dosahu cieľového miesta pristátia na ostrove Isidis Planitia.
Ďalšia komunikačná relácia od Jodrell Bank je naplánovaná na dnes večer medzi 18.15 GMT a polnocou, keď bude rádioteleskopom viditeľný Mars. Tiež sa očakáva, že rádioteleskop Stanfordskej univerzity v Kalifornii bude môcť počúvať nosný signál 27. decembra.
Tím Beagle 2 plánuje pokračovať v používaní kozmickej lode Mars Odyssey ako komunikačného relé Beagle 2 počas nasledujúcich 10 dní, po ktorých bude k dispozícii obežník Mars Express Európskej vesmírnej agentúry.
Mars Express, ktorý bol vždy naplánovaný ako hlavné komunikačné spojenie so Zemou Beagle 2, úspešne vstúpil na obežnú dráhu okolo planéty 25. decembra av súčasnosti sa manévruje na svoju operačnú polárnu dráhu.
Medzitým bolo do počítača Beagle 2 naprogramovaných 13 ďalších pokusov o kontaktovanie spoločnosti Mars Odyssey. Ak ani po tomto období nebude nadviazaný kontakt, program Beagle 2 je naprogramovaný tak, aby prešiel do režimu automatického prenosu, keď pošle nepretržitý impulzný signál zapnutia a vypnutia počas marťových hodín.
Prvé okno príležitosti na komunikáciu s Beagle 2 sa konalo včera okolo 06:00 GMT, keď kozmická loď Mars Odyssey NASA preletla nad plánovaným miestom pristátia. Ak nepristúpil signál od pristávača s hmotnosťou 33 kg, misijný tím kontaktoval banku Jodrell Bank, aby uviedol do prevádzky pohotovostný plán.
V súčasnosti by Beagle 2 mal vysielať impulzný signál on-off raz za minútu (10 sekúnd zapnuté, 50 sekúnd vypnuté). Asi o 9 minút neskôr by sa toto veľmi pomalé vysielanie „Morseovho kódu“ malo dostať na Zem po ceste asi 157 miliónov km.
Hoci je výkon vysielača Beagle iba 5 wattov, čo je o niečo viac ako u mobilného telefónu, vedci sú presvedčení, že signál dokáže zistiť najmodernejší prijímač, ktorý bol nedávno nainštalovaný na Lovell Telescope. Výrazný pokles sily signálu by si však vyžadoval dôkladnú analýzu údajov skôr, ako by bolo možné ich jednoznačne identifikovať.
Hoci pozemné rádioteleskopy nebudú schopné poslať žiadnu odpoveď, nové informácie poskytnuté detekciou prenosu z Beagle 2 by umožnili tímu misie určiť dočasné umiestnenie Beagle 2. Toto by zase umožnilo komunikačná anténa na Mars Odyssey musí byť nasmerovaná presnejšie smerom k Beagle 2 počas následných režijných prejazdov dráhy.
Pôvodný zdroj: PPARC News Release
