Keď sa účastníci spoločenského stretnutia NASA zhromažďujú o dátume kozmickej sondy Mars Atmosféra a Volatile EvolutioN (MAVEN) s kozmickým priestorom, správca NASA Charles Bolden pripomenul, že v októbri, keď to vyzeralo, že MAVEN musel kvôli vláde stratiť svoje spúšťacie okno na dva roky. vypnúť.
"Bol to veľmi komplikovaný proces, do ktorého sme sa zapojili, späť vo Washingtone, kde bol tento termín používaný ako" akceptovaná aktivita "," uviedol Bolden v rozhovore pre časopis Space Space.
Na začatie príprav, ktoré mali pokračovať počas tohto 16-dňového odstavenia, Bolden a ďalší úradníci zapojení do misie potrebovali, aby bol prípad MAVEN životne dôležitý. Zameranie vedy na misiu, skúmanie atmosféry Marsu a sledovanie stratenej vody na planéte je zvyčajne to, o čom sa hovorí, keď zdôvodňuje svoje činnosti verejnosti.
Bol to však iný argument, ktorý spôsobil, že MAVEN začal prípravy na spustenie: „bezprostredné riziko pre život alebo majetok,“ uviedol Bolden, najmä pokiaľ ide o jeho úlohu pri odosielaní obrovských dátových súborov z roverov zvedavosti a príležitostí na povrch (ako napr. ako aj nadchádzajúci rover Mars 2020, ak sa to dostane zo zeme.)
„Keby sme stratili príležitosť na spustenie MAVEN, museli sme skĺznuť ďalšie dvojročné obdobie a počas tohto časového obdobia bolo pravdepodobné, že súčasné komunikačné relé pracujúce na Marse by zomreli, pretože tie, ktoré tam boli, boli preč ich súčasná životnosť dizajnu, “povedal Bolden s odkazom na prieskumný orbiter Mars a Mars Odyssey.
Začiatočné práce boli na pár dní zastavené a potom bolo treba viac času stráviť privedením posádky späť na prípravu kozmickej lode, ale Bolden povedal, že zúčastnené strany sú schopné „to bez väčších problémov vyriešiť“. Iné programy však zasiahli. Bolden povedal, že došlo k strate dôvery v pracovníkov NASA, ktorí pripravujú ľudskú kozmickú loď Orion a vesmírny systém novej generácie na misiu s posádkou koncom tohto desaťročia. Bolden cituje Oriona ako odrazový mostík pre sen NASA o vyslaní astronautov zo Zeme, vrátane misií na Marse.
"Najväčší dopad, aby som bol úprimný, nebol na program, ale na ľudí," uviedol. „Ich postoj k práci vo vláde je veľmi hrdý na to, čo robia, vedia, že robia výnimočnú prácu a cítili, že kongres - v tom čase - nerešpektoval to, čo robíme. Trávime veľa času a teraz sa snažíme opraviť nejakú ... morálku. “
Ďalšou z Boldenových úloh v týchto dňoch je zmiernenie obáv v komunite planetárnych vied, že zameranie na Mars môže byť na úkor vonkajších planét. Rozpočet agentúry NASA na vedecký výskum v oblasti planét bol vo fiškálnom roku 2013 veľkým hitom a niektorí kritici tvrdia, že agentúra sa teraz zameriava na rozvoj misií na Marse nad tými, ktoré smerujú na iné planéty.
„Mojou odpoveďou je a naďalej je to, čo sa snažíme robiť, je to, že sa snažíme prísť na lepšie spôsoby,“ ako sa môže zúčastniť komunita planét, “povedal Bolden.
Bolden označil misie v hodnote niekoľkých miliárd dolárov za „minulosť“, uviedol, že agentúra sa teraz zameriava na vytváranie misií, ktoré sú menšie, ale technologicky pokročilejšie ako beštiacké misie, ktoré NASA posielala, keď sa jej rozpočet znížil. t tak pevne. Dodal, že cíti, že menšie misie môžu ešte splniť ciele tých väčších.
„Dúfam, že vedecká komunita nám pomôže definovať spôsoby, ako môžeme navrhnúť a postaviť satelity, ktoré môžeme lietať častejšie, ktoré nás stoja o niečo menej peňazí, takže nakoniec dostanete rovnakú sumu - ak nie viac údajov, “povedal Bolden. Častejšie misie citoval aj ako požehnanie pre inšpiráciu mladších študentov pre vedu, pretože veľké misie medzi nimi môžu mať medzeru 10 alebo viac rokov.
Bolden, bývalý astronaut, velil misii STS-45 v roku 1992, ktorá uskutočňovala svoju vlastnú atmosférickú vedu na Zemi pomocou užitočného zaťaženia ATLAS-1. "Myslím, že som na smrť nudil vedcov z atmosféry Marsu, čo sa týkalo toho, čo dúfame, že budeme robiť s MAVENOM v hornej atmosfére," žartoval, ale dodal, že veda je trochu spojená.
NASA dúfa, že MAVEN pomôže vedcom lepšie pochopiť „čo sa stalo s hornou atmosférou Marsu, ktorá šla z zelenej a úrodnej na miesto, kde je dnes - studená ľadová planéta,“ povedal. „Dúfame, že sa tým dozvieme o našej planéte.“
Otváracie okno spoločnosti MAVEN sa otvára o 13:38 hod. EST (18:38 UTC) dnes (18. novembra). Jediným hlavným problémom, ktorý NASA pracovala v čase rozhovoru (zhruba 6:00 EST alebo 1:00 UTC), bolo počasie, ktoré bolo iba 60%, povedal Bolden.
