Výbuchy gama žiarenia sú najskvelejšími udalosťami vo vesmíre a astronómovia teraz dokážu vrhnúť svetlo na zloženie týchto veľkolepých javov, čo umožňuje nahliadnuť do formácie hviezd, keď bol vesmír okolo jednej šestiny svojho súčasného veku. Keck Observatory na Havaji a ďalšie zariadenia astronómovia prvýkrát identifikovali molekuly plynu v hostiteľskej galaxii výbuchu gama lúčov. „Jasne vidíme absorpciu z dvoch molekulárnych plynov: vodíka a oxidu uhoľnatého. To sú plyny, ktoré spájame s oblasťami vytvárajúcimi hviezdy vo vlastnej galaxii, “povedal Xavier Prochaska z kalifornskej univerzity v Santa Cruz. On a jeho tím veria, že výbuch explodoval za hustým molekulárnym mrakom podobným tým, ktoré dnes vytvárajú hviezdy v našej galaxii.
K explózii, označenej ako GRB 080607, došlo v júni 2008. „Tento výbuch nám dal príležitosť„ ochutnať “plyn tvoriaci hviezdy v mladej galaxii vzdialenej viac ako 11 miliárd svetelných rokov,“ uviedla Prochaska.
Gama lúče z GRB 080607 spustili Swiftov výstražný teleskop Burst krátko po 14:07 hod. EDT 7. júna 2008. Swift spočítal polohu nárazu, nasmeroval polohu do siete observatórií a otočil sa, aby študoval dosvit.
V tú noc na Kalifornskej univerzite v Berkeley, profesorovi Joshua Bloom a postgraduálnych študentov Daniel Perley a Adam Miller používali zobrazovací spektrometer s nízkym rozlíšením na 10m ďalekohľade Keck I na Havaji. "Pretože dosvitové svetlo rýchlo mizne, keď sme dostali varovanie, museli sme sa skutočne skrížiť," hovorí Perley. "Ale za menej ako 15 minút sme boli na cieli a zbierali údaje."
Rýchlo reagovalo aj pár robotických observatórií. Peters automatizovaný infračervený zobrazovací ďalekohľad (PAIRITEL) na Mount Hopkins, Ariz. A automatický zobrazovací ďalekohľad Katzman (KAIT) v Lick Observatory na Mount Hamilton v Kalifornii, NASA podporovaný NASA, zaznamenal dochvíľku výbuchu do troch minút od varovania Swift.
Spektrum z Kecka preukázalo, že k výbuchu došlo vo vzdialenosti 11,5 miliárd svetelných rokov. GRB 080607 vybuchla, keď bol vesmír len 2,2 miliardy rokov.
Molekulárny mrak v hostiteľskej galaxii výbuchu bol taký hustý, že ho mohlo preniknúť menej ako 1 percento svetla dosvitu. „Tento dosvit je skutočne druhým najjasnejším, aký kedy bol videný. To je jediný dôvod, prečo sme to vôbec dokázali pozorovať, “hovorí Prochaska.
Screening z hustých molekulárnych oblakov poskytuje prirodzené vysvetlenie tzv. „Temných impulzov“, ktorým chýbajú súvisiace dosvity. "Máme podozrenie, že predchádzajúce udalosti, ako je GRB 080607, boli príliš slabé na to, aby sa dali pozorovať," hovorí člen tímu Yaron Sheffer z University of Toledo v štáte Ohio.
Takmer polovica absorpčných línií nájdených v Keckovom spektre je neidentifikovaná. Tím očakáva, že ich porozumenie poskytne nové údaje o najjednoduchších vesmírnych molekulách.
Prochaska a Sheffer dnes predstavili svoje zistenia na 213. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Long Beach v Kalifornii. V budúcom vydaní Astrophysical Journal Letters sa objaví dokument opisujúci výsledky.
K väčšine výbuchov gama žiarenia dochádza, keď dôjdu masívne hviezdy z jadrového paliva. Keď sa jadro hviezdy zrúti do čiernej diery alebo neutrónovej hviezdy, prúdom plynu prúdia hviezdy do vesmíru. Jasné dosvitky sa vyskytujú, keď prúd horúceho plynu, ktorý predtým hádzala hviezda, vznikol. Pretože obrovská hviezda žije len niekoľko desiatok miliónov rokov, nikdy sa unáša ďaleko od svojho pôrodného oblaku.
Zdroj: NASA
