Jedna z prvých známych hviezd, ktorá hostila extrasolárnu planétu, bola planéta 55 Cancri. Prvá planéta v tomto systéme bola hlásená v roku 1997 a dnes je známe, že tento systém je hostiteľom najmenej piatich planét, z ktorých väčšina, 55 Cnc e, bola nedávno objavená, aby prešla hviezdou a poskytla nové informácie o tejto planéte.
55 Cnc je zaujímavý systém v mnohých ohľadoch. Systém, ktorý je iba 41 svetelných rokov od Zeme, sa skladá z primárnej žltej trpasličej hviezdy na širokej binárnej obežnej dráhe (1 000 AU) s červeným trpaslíkom. Planetárny systém leží na tejto obežnej dráhe. Primárna hviezda je jasnejšia ako 6. veľkosť, čo znamená, že je viditeľná voľným okom pri dobrých podmienkach pozorovania.
Jedna z týchto planét, 55 Cnc e, bola objavená v tomto systéme pomocou meraní radiálnej rýchlosti v roku 2004. V tom čase bolo hlásené, že planéta má periódu 2,8 dňa a minimálnu hmotnosť 14,2-násobok hmotnosti Zeme. V roku 2010 však Rebeka Dawson a Daniel Fabrycky z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku tvrdili, že medzery v období pozorovania skreslili štatistiku a skutočné obdobie, počas ktorého by planéta mala byť krátka, 0,7365 dní.
Jedným z výsledkov tohto bolo, že planéta by sa musela obiehať bližšie k materskej hviezde. Na druhej strane to zvýšilo pravdepodobnosť, že planéta dokáže prejsť hviezdou z 13% na 33%. Tím vedený Joshua Winnom z Massachusettsovho technologického inštitútu šiel hľadať tento slabý tranzit a svoju detekciu oznámil v nedávnom článku. Ale zatiaľ čo samotná hviezda je jednou z najjasnejších hviezd na našej oblohe, ktorá skrýva známe extrasolárne planéty, zatmenie nie je ani zďaleka viditeľné bez presných pozorovaní, mení sa iba o 0,0002%, čo je jedna z najmenších známych zmien. Načasovanie zatmení potvrdzuje túto opravu Dawsonom a Fabryckým a dodáva nové informácie o tele.
Vzhľadom na určený polomer a hmotnosť sme dokázali odhadnúť štruktúru planéty a oznámiť, že jej hmotnosť je 8,57 ± 0,64 hmotností Zeme. Uvádzaný polomer je 1,63 ± 0,16-násobok polomeru Zeme a hustota je 10,9 ± 3,1 g cm-3 (priemerná hustota Zeme je 5 515 g cm-3). To planétu pevne zaraďuje do kategórií skalnatej super-Zeme.
Tím tiež skúma, či si planéta mohla zachovať atmosféru na takej blízkej obežnej dráhe (iba trojnásobok polomeru samotnej hviezdy). V tomto blízkom rozsahu by bola planéta pravdepodobne uzamknutá a pri albedo typickom pre skalnaté planéty by priemerná teplota planéty bola približne 2970 K (5 000 ° F). Ak by planéta bola schopná redistribuovať teplo, môže byť tak nízka ako 2100 K (3 300 ° F). V každom prípade by takáto planéta mala ťažkosti s udržaním akejkoľvek prvotnej, plynnej atmosféry. Tím však uvádza, že sopečnou aktivitou môže byť možné vytvoriť tenkú atmosféru zložiek s vysokou molekulovou hmotnosťou.
Aj keď táto nová správa pridáva do vzácnej schémy rýchlo rastúceho súboru poznatkov o exoplanetách málo, autori sa prikláňajú k poznámke, že „existuje radosť z toho, že dokážeme poukázať na hviezdu s voľným okom a poznať hmotnosť a polomer jednej z jej planét. “
