Každý mechanik miluje drotárstvo so strojom, aby mu poskytol optimálnu prevádzkovú účinnosť. Inžinieri v spoločnosti JPL, ktorí sa starali o údržbu starého auta s cieľom zvýšiť počet kilometrov v plyne, vyslali príkazy na vzdialenosť 14 miliárd kilometrov (9 miliárd míľ) do Voyageru 2, čo mu umožnilo prejsť na záložnú sadu tryskadiel, ktorá riadi pohyb kozmickej lode. Zníži sa tým množstvo energie, ktorú musí 34-ročná sonda potrebovať na prevádzku, čo jej poskytne lepšie „najazdené kilometre“ a - dúfajme, aj energiu, ktorá bude fungovať najmenej ďalšie desaťročie.
Tento krok bol trochu riskantný, pretože tieto záložné hnacie valce boli predtým nevyužité. Znamenalo to spoľahlivé vybavenie, ktoré bolo 32 rokov nečinné a v drsnom prostredí vesmíru pracovať - a naďalej pracovať po zvyšok misie.
„Prechod je dosť trvalý - akcelerátory nie sú hodnotené tak, aby sa znovu použili po nevyhriatí,“ uviedol zdroj @ NASAVoyager2 Twitter.
Voyager 2 ušetrí asi 11,8 wattov elektrickej energie vypnutím ohrievača, ktorý udržiaval hydrazínové palivo v primárnych tryskách v teple.
Každý z Voyager 1 a 2 je vybavený šiestimi sadami alebo dvojicami poháňacích dýz na riadenie sklonu, vybočenia a pohybu kolies kozmickej lode. S týmto najnovším príkazom obidve kozmické lode teraz používajú všetky tri sady záložných pohonných jednotiek.
Primárne valce sa teraz vypínali a vypaľovali viac ako 318 000 krát. Voyager 1 sa po 353 000 pulzoch v roku 2004 zmenil na zálohu pre tú istú súčasť.
Energia vyrobená jadrovým zdrojom Plutonium 238 spoločnosti Voyager 2 naďalej klesá a teraz klesá na približne 270 wattov zo 470 wattov vyrobených pri vypustení kozmickej lode v roku 1977. Teraz však inžinieri očakávajú, že znížia svoje energetické požiadavky kozmická loď môže fungovať o niečo dlhšie.
Stále, s tempom rozkladu, kozmická loď Voyager nebude mať niekedy do polovice roku 2020 dostatok energie pre svoje prístroje.
Využitie slnečnej energie pre kozmickú loď cestujúcu za Jupiterom je nepraktické (čo je dôvod, prečo je dôležité, aby Kongres schválil zákon o obnovení financovania výroby Plutónia 238).
Voyagéri sú na ceste k medzihviezdnemu vesmíru, za našou slnečnou sústavou, kde predtým nebola žiadna ľudská kozmická loď. Toto najnovšie vyladenie dúfajme, že dostane Voyager 2 trochu ďalej, zatiaľ čo bude stále schopná komunikovať so Zemou.
