Obrazový kredit: NASA
Misia Swift vedená NASA otvorila svoje dvere náporu gama lúčov.
Vedci stále kalibrovali hlavný prístroj, Burst Alert Telescope (BAT), keď sa prvý výbuch objavil 17. decembra. Nasledovali tri výbuchy 19. decembra a jedno 20. decembra.
Hlavným cieľom spoločnosti Swift je odhaliť záhadu výbuchov gama žiarenia. Výbuchy sú náhodné a prchavé explózie, ktoré sú na druhom mieste po Veľkom tresku, čo sa týka celkového energetického výkonu. Gama lúče sú typom svetla, ktoré je miliónkrát energetickejšie ako svetlo, ktoré dokáže ľudské oko zistiť. Výbuchy gama žiarenia trvajú iba od niekoľkých milisekúnd do asi jednej minúty. Každé prasknutie pravdepodobne signalizuje vznik čiernej diery.
„Optimisti medzi nami dúfali, že zistia dva výbuchy týždenne, nie tri za jeden deň, hneď po zapnutí ďalekohľadu,“ povedal Dr. Scott Barthelmy, vedecký pracovník BAT v Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. „Možno máme šťastie alebo sme podcenili skutočnú mieru týchto výbuchov. Iba čas ukáže, “dodal.
Akonáhle BAT, ktorý kedykoľvek pokrýva asi jednu sedminu oblohy, detekuje roztrhnutie gama žiarením, rýchlo prenesie polohu na zem. Asi do jednej minúty sa satelit automaticky otočí smerom k zhluku. Tento krok prinesie pohľad na dva ďalšie ďalekohľady Swift: röntgenový ďalekohľad (XRT) a ultrafialový / optický ďalekohľad (UVOT).
Akonáhle sú všetky tri prístroje zapnuté a kalibrované, spoločnosť Swift sa pustí do analýzy analyzovania výbuchov gama žiarenia. "Vesmír držal krok so zmluvou a my sme držali krok s nami," uviedol Dr. Neil Gehrels, vedecký vyšetrovateľ Swift v Goddarde. "Bude to vzrušujúca misia," uviedol.
Tím Swift testoval BAT tak, že pozoroval Cygnus X-1, dobre známy zdroj žiarenia, ktorý v našej galaxii vytvára gama žiarenie. Predpokladá sa, že ide o čiernu dieru na obežnej dráhe okolo hviezdy. Tím nazval BAT prvými svetlami.
BAT je najcitlivejší detektor gama lúčov, aký kedy preletel. BAT využíva novú technológiu na snímanie a lokalizáciu výbuchov gama žiarenia. Na rozdiel od viditeľného svetla gama lúče prechádzajú priamo cez zrkadlá ďalekohľadu a nemôžu sa odraziť na detektore. BAT používa techniku nazývanú „kódovaná clona clony“ na vytvorenie tieňa gama lúča na jeho detektoroch. Maska obsahuje 52 000 náhodne umiestnených olovených dlaždíc, ktoré blokujú niektoré gama lúče v dosahu k detektorom. Pri každom výbuchu sa niektoré detektory rozsvietia, zatiaľ čo iné zostávajú tmavé, zatienené olovenými dlaždicami. Uhol tieňa ukazuje späť na gama lúč.
„Maska clony s kódom BAT je o veľkosti tabuľky stolíkov, najväčšej a najzložitejšej, aká bola kedy vyrobená,“ povedal Ed Fenimore z Národného laboratória Los Alamos, N. M. Los Alamos vytvoril softvér BAT. „BAT dokáže presne určiť dávku v priebehu niekoľkých sekúnd a detekovať série päťkrát slabšie ako predchádzajúce prístroje,“ dodal.
Swift, stredná trieda prieskumnej misie riadená Goddardom, bola zahájená z Cape Canaveral 20. novembra 2004. Misia je v spolupráci s Talianskou vesmírnou agentúrou a Radou pre výskum častíc a fyziky a astronómie vo Veľkej Británii.
Swift bol postavený v Goddarde v spolupráci s General Dynamics, Ariz .; Penn State University, College Station, Pa .; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornia; Los Alamos; Mullard Space Science Laboratory, Surrey, Anglicko; University of Leicester, Anglicko; Observatórium Brera, Miláno, Taliansko; a ASI Science Data Center, Rím.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
