Ďalšie podrobnosti sa objavili v pláne NASA pridať prvý komerčný modul do Medzinárodnej vesmírnej stanice, nafukovacej miestnosti postavenej spoločnosťou Bigelow Aerospace. Dodá ju iná obchodná spoločnosť, SpaceX, o tom, čo sa plánuje ako ôsma misia zásobovania nákladmi, ISS pre Dragon a raketa Falcon 9. Astronauti použijú robotické rameno stanice na inštaláciu modulu na zadný port uzla Tranquility. Zástupca administrátora NASA Lori Garver oznámil, že v stredu NASA zadala zákazku spoločnosti Bigelow Aerospace pre spoločnosť BEAM zmluvu o výške 17,8 milióna dolárov.
"Dnes demonštrujeme pokrok v technológii, ktorá posunie dôležité dlhodobé ciele v oblasti kozmického letu pre človeka," uviedol Garver. „Partnerstvo NASA s Bigelowom otvára novú kapitolu v našej pokračujúcej práci zameranej na zavádzanie inovácií priemyslu do vesmíru, ktoré predznamenávajú najmodernejšiu technológiu, ktorá ľuďom umožňuje bezpečne a cenovo priaznivo prosperovať vo vesmíre.“
BEAM je cylindrický modul, rovnako ako všetky ostatné moduly ISS, a jeho veľkosť je približne podobná modulu US Harmony, pretože BEAM má dĺžku asi 4 metre (13 stôp) a 3,2 metra (10,5 stôp); Harmónia je dlhá 7,2 metra (24 stôp) a má priemer 4,4 metra (14 stôp). Hmotnosť sa však výrazne líši: Harmony váži 14 288 kilogramov, zatiaľ čo BEAM váži zhruba 1 360 kg (3 000 libier). A to je veľká výhoda nafukovacích štruktúr pre použitie vo vesmíre: ich hmotnosť a objem sú pri uvedení na trh relatívne malé, čo znižuje náklady na spustenie.
Leonard David na Space.com hlási, že modul BEAM by mal byť kvôli nekovovej povahe štruktúry oveľa tichší ako ostatné moduly.
Čítať: Zvuky vesmírnej stanice
Po ukotvení modulu do uzla pokoja posádka stanice aktivuje tlakový systém na rozšírenie štruktúry na svoju plnú veľkosť pomocou vzduchu uloženého v zabalenom module.
Počas dvojročného skúšobného obdobia členovia posádky stanice a pozemní inžinieri zhromažďujú údaje o výkone modulu vrátane jeho štrukturálnej integrity a miery úniku. Sortiment nástrojov zabudovaných do modulu tiež poskytne dôležité informácie o jeho reakcii na vesmírne prostredie. To zahŕňa zmeny žiarenia a teploty v porovnaní s tradičnými hliníkovými modulmi.
BEAM bude tiež hodnotený pre budúce biotopy pre dlhodobé vesmírne misie, uviedol Bill Gerstenmaier, pridružený správca pre prieskum a operácie ľudí v NASA.
Sledujte, ako bude modul BEAM pripevnený a nafúknutý:
Astronauti pravidelne vstupujú do modulu na zhromažďovanie údajov o výkone a vykonávanie inšpekcií. Po uplynutí skúšobného obdobia bude modul odvedený zo stanice a pri opätovnom vstupe vyhorí.
Bigelow Aerospace hovorí, že modul BEAM 330 môže fungovať ako nezávislá vesmírna stanica, alebo niekoľko nafukovacích biotopov môže byť spojených modulárnym spôsobom, čím sa vytvorí ešte väčší a schopnejší orbitálny vesmírny komplex.
Bigelow tiež uvádza ich radiačné tienenie ako rovnocenné alebo lepšie ako ostatné moduly na Medzinárodnej vesmírnej stanici a podstatne znižuje nebezpečný dopad sekundárneho žiarenia, zatiaľ čo ich inovatívny mikrometeoritový a orbitálny ochranný štít „poskytuje lepšiu ochranu ako tradičná hliníková plechovka “podľa webovej stránky spoločnosti Bigelow Aerospace.
Zdroj SPACE.com.
