Súbor rádiových ďalekohľadov sa prvýkrát pripojil k svojim rôznym miestam v celej Európe a vytvoril najväčší ďalekohľad na svete so šírkou takmer 1000 km. Snímky kvasaru 3C196, čiernej diery vo vzdialenej galaxii, urobil v januári 2011 Medzinárodný teleskop LOFAR (ILT). LOFAR je sieť rádiových ďalekohľadov navrhnutá na štúdium oblohy pri najnižších rádiových frekvenciách prístupných z povrchu Zeme s bezprecedentným rozlíšením.
Do siete sa pridal ďalekohľad so sídlom vo Veľkej Británii v observatóriu Chilbolton v Hampshire, ktorý je najzápadnejšou „ďalekohľadovou stanicou“ v LOFAR.
„Je to veľmi významná udalosť pre projekt LOFAR a veľká ukážka toho, čo prispieva Spojené kráľovstvo,“ povedal Derek McKay-Bukowski, projektový manažér STFC / SEPnet v spoločnosti LOFAR Chilbolton. „Nové obrázky sú trikrát ostrejšie, ako to bolo predtým možné s LOFAR. LOFAR funguje ako objektív s veľkým zoomom - čím viac pridávame rádioteleskopy, a čím sú od seba vzdialené, tým lepšie je rozlíšenie a citlivosť. To znamená, že na oblohe vidíme menšie a slabšie objekty, ktoré nám pomôžu odpovedať na vzrušujúce otázky týkajúce sa kozmológie a astrofyziky. “
„Je to fantastické,“ uviedol profesor Rob Fender, vedúci LOFAR-UK z University of Southampton. „Kombinácia signálov LOFAR je veľmi dôležitým míľnikom pre toto skutočne medzinárodné zariadenie. Signály z rádiových ďalekohľadov LOFAR v Holandsku, Francúzsku, Nemecku a Spojenom kráľovstve sa po prvýkrát úspešne kombinovali v superpočítači LOFAR BlueGene / P v Holandsku. Prepojenie medzi ďalekohľadom Chilbolton a superpočítačom vyžaduje rýchlosť internetu 10 gigabitov za sekundu - viac ako 1 000-krát rýchlejšie ako typické rýchlosti domáceho širokopásmového pripojenia, “uviedol profesor Fender. „Zabezpečenie toho, aby spojenie fungovalo bez problémov, bolo skvelým prvkom, ktorý si vyžaduje úzku spoluprácu medzi STFC, priemyslom, univerzitami v celej krajine a našimi medzinárodnými partnermi.“
„Obrázky ukazujú oblak neba 15 stupňov široký (až tisíc plných mesiacov) zameraný na kvasar 3C196,“ uviedol Dr. Philip Best, zástupca vedúceho LOFAR-UK z University of Edinburgh. „Vo viditeľnom svetle je quasar 3C196 (aj prostredníctvom Hubbleovho vesmírneho teleskopu) jediný bod. Pridaním medzinárodných staníc, ako je tá v Chilboltone, odhalíme dve hlavné svetlé miesta. To ukazuje, ako nám Medzinárodný teleskop LOFAR pomôže dozvedieť sa viac o vzdialených objektoch. “
LOFAR bol navrhnutý a postavený spoločnosťou ASTRON v Holandsku av súčasnosti sa rozširuje po celej Európe. Okrem hlbokej kozmológie sa bude LOFAR používať aj na monitorovanie činnosti Slnka, na štúdium planét a na porozumenie viac o bleskoch a geomagnetických búrkach. LOFAR bude tiež prispievať k prípravám Spojeného kráľovstva a Európy na plánovaný globálny rádioteleskop novej generácie, Square Kilometer Array (SKA).
Zdroj: STFC
