14. Júla 2015 New Horizons urobil vôbec prvý prelet Pluta. Ako keby to nestačilo, misia urobila históriu opäť preletom objektu Kuiper Belt Object (KBO) 2014 MU69 31. decembra 2018. Toto predstavovalo najvzdialenejšie stretnutie so Zemou s nebeským objektom, ktorý tím nazval Ultima. Thule - mýtický severný ostrov za hranicami známeho sveta stredovekej literatúry.
Toto meno nanešťastie vyvolalo kontroverziu v dôsledku skutočnosti, že je to aj názov, ktorý používajú bieli supremacisti na označenie mýtickej vlasti. Takže so súhlasom kmeňových starších a predstaviteľov Powhatanských národov tím New Horizons navrhol nové meno pre KBO. Odteraz bude známy ako „Arrokoth“, slovo „neba“ v jazyku Powhatan / Algonquian.
Powhatánska konfederácia, koalícia národov hovoriacich algonquinmi, sídli od nepamäti vo východnej Virgínii a Marylande. Členovia národov dnes žijú po celom východnom pobreží, zatiaľ čo mnohí žijú v Pamunkey Reserve (nachádza sa v King William County, Virginia). Táto výhrada je najstaršia v USA, založená zmluvou s Anglickom v 16. storočí a získaná federálnym uznaním v roku 2015.
Meno predložil New Horizons Tím Medzinárodnej astronomickej únie (IAU) a Centra malých planét - medzinárodného orgánu zodpovedného za pomenovanie objektov v Kuiperovom páse. Potom bolo vyhlásené na slávnostnom ceremoniáli, ktorý sa uskutočnil v utorok 12. novembra v sídle NASA vo Washingtone, D.C.
Slávnostný ceremoniál bol zvolaný reverendom Nickom Milesom z kmeňa Pamunkey, ktorý na oslavu rozhodnutia hral tradičnú algonquiánsku pieseň. Alan Stern, hlavný vyšetrovateľ New Horizons z Southwest Research Institute (SwRI), vysvetlil význam nového mena počas slávnosti:
„Názov„ Arrokoth “odráža inšpiráciu pri pohľade na oblohu a premýšľal nad hviezdami a svetmi nad našimi. Táto túžba učiť sa je v centre misie New Horizons a je nám cťou spojiť sa s Powhatánskou komunitou a ľuďmi z Marylandu pri tejto oslave objavu. “
Arrokoth je jedno z tisícov malých ľadových telies v Kuiperovom páse, masívna populácia objektov, ktoré sú v podstate zvyškom materiálu z formovania slnečnej sústavy. Rovnako ako hlavný asteroidový pás je domovom niekoľkých väčších tiel, ako napríklad Pluto a Charon. Od nového tisícročia sa objavilo oveľa viac, ako napríklad Eris, Haumea, Makemake, 2007 OR10, Quaoar a ďalšie.
Po vykonaní historického preletu Pluto, New Horizons tím sa rozhodol pokračovať v misii a stretnúť sa s objektom Kuiper Belt Object. Tím už objavil MU69 2014 pomocou údajov z internetu Hubbleov vesmírny teleskop (HST). Do roku 2015 bol objekt vybratý ako jeden z dvoch potenciálnych cieľov misie a bol vybraný, pretože predstavoval neuveriteľné možnosti výskumu a na dosiahnutie tohto cieľa by bolo menej paliva.
Marc Buie z Juhozápadného výskumného ústavu (a člen New Horizons tím) bol čiastočne zodpovedný za objav predmetu. Ako vysvetlil:
„Údaje z novo pomenovaného Arrokothu nám poskytli vodítka o formovaní planét a našom kozmickom pôvode. Veríme, že toto starobylé telo zložené z dvoch rôznych lalokov, ktoré sa zlúčili do jednej entity, môže skrývať odpovede, ktoré prispievajú k nášmu pochopeniu pôvodu života na Zemi. “
Ako je obvyklé v konvenciách pomenovávania IAU, právo na výber trvalého mena pre kozmologický objekt patrí do objavného tímu. Vzhľadom na potrebu nájsť oficiálne meno (najlepšie meno, ktoré nebolo kontroverzné) sa tím poradil s mytologickými a folklórnymi tradíciami domorodého obyvateľstva, ktoré žilo v oblasti, kde bol predmet objavený.
Odvtedy je to vedecký inštitút vesmírneho teleskopu (STSI), ktorý je zodpovedný za HSTa Laboratórium aplikovanej fyziky John Hopkins (JHUAPL) - ktoré je zodpovedné za New Horizons misia - sa nachádza v Marylande, rozhodnutie prijať názov od domorodých obyvateľov tohto regiónu bolo úplne primerané.
Výber mena je tiež významný pre Powhatanský jazyk, ktorý je do značnej miery zaniknutý od 18. storočia. Ako vyhlásil Lori Glaze, riaditeľ divízie planetárnej vedy NASA, počas slávnosti:
"Tento dar milostivo prijímame od obyvateľov Powhatanov." Udelenie mena Arrokoth znamená silu a vytrvalosť domorodého obyvateľstva Algonquian v regióne Chesapeake. Ich dedičstvo je naďalej usmerňujúcim svetlom pre všetkých, ktorí hľadajú zmysel a porozumenie pôvodu vesmíru a nebeského spojenia ľudstva. “
Toto meno prijalo Stredisko IAU pre menšiu planétu 8. novembra 2019 a bolo uverejnené v obežníku Menšia planéta 12. novembra 2019. Až do času, keď New Horizons misie stretnutie 's iným KBO, Arrokoth zostane najvzdialenejším objektom, aký kedy robotická kozmická loď študovala. Z tohto hľadiska je názov obzvlášť vhodný, pretože sa nachádza na samom okraji ľudského prieskumu.
