Uchádzači o vzrušenie, ktorí navštevujú zrúcaniny jadrovej elektrárne v Černobyle na Ukrajine, si čoskoro budú môcť vziať so sebou časť rádioaktívnej histórie tohto miesta - v ich pečeni.
Tím vedcov z Veľkej Británie a Ukrajiny práve vyrobil prvú fľašu toho, čomu hovoria Atomik vodka: remeselnícky lieh vyrobený z vody a obilia zozbieraného v kedysi zakázanej vylučovacej zóne reaktora.
Hoci zóna s rozlohou 1 600 štvorcových kilometrov (2 600 štvorcových kilometrov), ktorá bola obklopená rastlinou, bola ľuďmi pôvodne vyhlásená za neobývateľnú po dobu 24 000 rokov po roztavení v roku 1986, výrobcovia spoločnosti Atomik ubezpečili spoločnosť BBC News, že ich produkt už nie je rádioaktívnejší ako akýkoľvek iný likér na trhom.
Súčasťou toho je, že väčšina zóny vylúčenia nie je tak nebezpečná, ako sa obávala pred 33 rokmi. Niektoré radiačné hotspoty - napríklad Červený les, kde sa vyliala väčšina rádioaktívneho materiálu z reaktora - zostávajú návštevníkom mimo hraníc. Ukrajinská vláda, ktorá túto oblasť znovu otvorila pre cestovný ruch takmer pred desiatimi rokmi, však z veľkej časti považuje riziko radiačnej kontaminácie vo veľkej časti vylúčenej zóny za „zanedbateľné“.
Černobyľ je dnes na Ukrajine turistickou destináciou číslo 1, v roku 2018 bolo v roku 2018 hosťom viac ako 60 000 návštevníkov. Návštevy sa zvýšili približne o 30% v máji 2019 po debutovaní mincovňou Černobylu v HBO.
Výlety do zóny sú napriek tomu vysoko kontrolované, pričom skupiny zájazdov sú často zakázané dotýkať sa miestnych rastlín alebo jesť miestne produkty. Podľa Andersa Mollera, biológa, ktorý strávil niekoľko týždňov v roku štúdiom zóny vylúčenia, sú miestne plodiny často kontaminované žiarením a pri požití môžu spôsobiť „vážne problémy“, Moller predtým povedal spoločnosti Live Science.
Raž, ktorý zakladatelia Atomiku rástli v zóne vylúčenia, pretože ich vodka testovala pozitívne žiarenie. Podľa spoluzakladateľa Atomika a profesora Jim Smitha z University of Portsmouth však v destilačnom procese zmiznú všetky stopy kontaminácie, počas ktorej sa fermentovaná tekutina vyčistí a voda a ďalšie riediace látky sa odstránia.
„Každý chemik vám povie, keď niečo destilujete, nečistoty zostávajú v odpadovom produkte,“ povedal Smith BBC. (Radiačné testy vykonané Smithovými kolegami na University of Southampton potvrdili, že produkt je rovnako bezpečný ako akýkoľvek iný tvrdý likér.)
Momentálne existuje iba jedna fľaša vodnej zmesi Atomik, ale jej zakladatelia dúfajú, že do konca roka obmedzia najmenej 500 ďalších a predajú ich smädným černobyľským turistom. Podľa Smitha sa 75% ziskov vodky vráti k miestnym obyvateľom dedín s vylúčením, ktoré zažili slabý ekonomický rozvoj od jadrovej katastrofy pred 33 rokmi.
„Po 30 rokoch si myslím, že najdôležitejšou vecou v tejto oblasti je skutočne hospodársky rozvoj, nie rádioaktivita,“ povedal Smith BBC.
Atomik vodka je prvý spotrebiteľský výrobok, ktorý pochádza z oblasti vylúčenia, ktorá sa objavila po roztavení, informovala BBC. Podľa všetkého chutí ako ražná whisky s ovocnými tónmi.
