Pred tromi a pol miliardami rokov sa cez povrch Marsu mohla preletieť krvavo červená stena vody ako mrakodrap, ktorá zaplavila oblasť väčšiu ako Spojené štáty.
Dve samostatné skupiny astronómov prvýkrát predložili kontroverznú teóriu v roku 2016. Ich myšlienka bola založená na „odtlačkoch prstov“ masívneho vlnového pôsobenia zanechaného na marťanskej krajine - obrovských poliach balvanov vyrezaných rivuletami, ktoré možno zostali pozadu, keď vlny ustupovali späť nad krajinou.
Astronómovia majú teraz ďalší dôkaz o takejto vlne tsunami. Tesne pred vlnami zasiahol Mars obrovský asteroid, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou sfarbil červenú farbu kvôli veľkému prachu na povrchu Marsu, ktorý zaplavil planétu. Táto zrážka bola pre „mega-tsunami“ nulová.
Francois Costard, astronóm vo Francúzskom národnom stredisku pre vedecký výskum a medzi prvými vedcami, ktorí navrhli teóriu tsunami, sledoval cestu ničenia vlny cez marťanskú krajinu. Jeho cieľ: nájsť miesto pôvodu.
Vedci už mali podozrenie, že zrážka s asteroidmi spôsobila možnú obrovskú vlnu tsunami. Preto Costard a jeho kolegovia zúžili vyhľadávanie na 10 kráterov, ktorých veľkosť a umiestnenie umožnili vznik škôd. Všetky modely smerovali k jednému z týchto kráterov: Lomonosov, jazda v marťanskej krajine so šírkou 150 míľ (150 kilometrov).
Existuje veľa dôvodov, prečo kráter Lomonosov dáva zmysel ako nulový bod, uviedol Alexis Rodriguez, vedec z Planetárneho vedeckého ústavu a spoluautor štúdie. Dutina má okolo 3 miliárd rokov - rovnaký vek ako geografický „odtlačok prsta“, ktorý zanechal prípadná cunami. Okraje krátera sú erodované, akoby voda po masívnom náraze prúdila späť do diery. A modely naznačujú, že zrážka bola dostatočne silná na to, aby vyvolala mega-tsunami schopnú pohltiť planétu.
S touto teóriou je však problém. Zatiaľ nie je jasné, či asteroid spôsobil v prvom rade vlnu tsunami, povedal Rodriguez. Je možné, že vedci štekajú nesprávny strom.
„Môj osobný názor je, že tento predpoklad nie je správny,“ povedal Rodriguez.
Astronómovia súhlasia s tým, že staroveký Mars bol oveľa teplejšie a vlhšie miesto. Ale v čase údajnej tsunami nebol Mars presne modrý, zemský gule. Jeho atmosféra zmizla a červená planéta sa rýchlo zmenila na zamrznutú červenú guľu. Aj keď v tom čase zostalo na Marse veľa vody, bola to väčšinou podzemná voda. Voda, o ktorej sa tvrdí, že vlnila planétu vo vlnách, by bola dôsledkom katastrofických záplav - akoby sa rozpadol jeden z podzemných kolektorov. Zmrznutie trvalo iba 10 000 až stotisíc rokov, povedal Rodriguez, čo znamená, že príležitosť, aby masívny asteroid zasiahla a vyvolala cunami, bola krátka, „geologicky“. Problém je v tom, že masívne asteroidy zasiahli Mars iba raz za modrý mesiac, každých niekoľko miliónov rokov, povedal Rodriguez.
Pravdepodobnosť, že sa tieto dve udalosti zhodujú - asteroidná štrajk a rozpadnutie zvodnenej vrstvy - je neuveriteľne nízka, uviedol Rodriguez.
„Bolo by to ako keby som si kúpil lotériový lístok a lotériový lístok v Kanade a vyhral by som oboje,“ povedal.
Rodriguez, ktorý bol jedným z prvých vedcov, ktorí navrhli teóriu starovekého marťanského tsunami, sa domnieva, že existujú dobré dôkazy o tom, že sa cunami stalo, ale domnieva sa, že na potvrdenie príčiny je potrebný ďalší výskum. Napríklad sa objavili dôkazy, ktoré ukazujú, že zosuvy pôdy formovali marťanskú krajinu v čase cunami a mohli spôsobiť vlnu. Medzi ďalšie potenciálne príčiny patrí zemetrasenie alebo hlbokomorská sopečná erupcia.
Rodriguez a jeho kolegovia zatiaľ nepriniesli dokonalú odpoveď, ale na tom pracujú.
„Toto je nedokončená práca,“ povedal. A zatiaľ, Lomonosov sa zmestí.
