Sovietska jadrová ponorka počas studenej vojny sa stretla s katastrofou pred 30 rokmi, keď sa potopila v Nórskom mori, čo viedlo k úmrtiu 42 námorníkov. Namiesto pokojného ležania na dne mora však táto čiastka, nazývaná Komsomolets, uniká rádioaktívny materiál hlboko pod vlny.
Niekoľko vzoriek odobratých podvodným robotom z a okolo vetracieho potrubia zapusteného ponorka ukazuje, že podľa Nórskeho inštitútu pre morský výskum (IMR) uniká vysoká úroveň cézia, rádioaktívneho prvku. Podľa ústavu sú niektoré hladiny cézia 800 000-krát vyššie ako normálne hladiny v Nórskom mori.
Toto žiarenie však nepredstavuje riziko pre ľudí ani ryby, uviedla IMR.
Podľa Ústrednej spravodajskej agentúry USA v máji 1983 Sovieti v máji 1983 spustili 400 metrov dlhý Komsomolets, čo znamená „člen Mladej komunistickej ligy“. Kým Komsomolets bol v hliadke v apríli 1989, na palube vypukol požiar, čo viedlo k prípadnému zániku ponorky. Keď sa Komsomolets potopil, jeho dva jadrové reaktory a najmenej dve torpéda s jadrovými hlavicami obsahujúcimi plutónium padli na dno mora.
Odvtedy Rusi a Nóri sledovali vrak a zaznamenali jeho rádioaktívne úniky.
„Z tohto konkrétneho potrubia sme odobrali vzorky vody, pretože Rusi tu dokumentovali úniky v 90. rokoch a novšie v roku 2007,“ uviedla vo vyhlásení IMR Hilde Elise Heldal, vedúca expedície. „Takže nás neprekvapilo, že sme tu našli vysoké úrovne.“
Analýza ukázala, že jedna vzorka obsahovala 100 becquerelov na liter v porovnaní s obvyklými 0,001 becquerelmi na liter, ktoré sa bežne vyskytujú v Nórskom mori. (Becquerel (Bq) je jednotka rádioaktivity, ktorá predstavuje rozklad za sekundu.)
Heldal však povedal, že je dôležité dať toto číslo do perspektívy. Napríklad po jadrovej katastrofe v Černobyle sa stanovili predpisy o tom, koľko cézia by bolo v potravinách povolené. „Po havárii v Černobyle v roku 1986 nórske orgány stanovili tento limit na 600 Bq / kilogram,“ uviedla. Aj keď hladiny cézia z častí ponorky „boli jasne nad normálnymi hodnotami v oceánoch,„ stále neboli „alarmujúco vysoké“, uviedla Heldal.
Vzorky odobraté pár metrov od potrubia navyše neobsahovali žiadne merateľné hladiny cézia. „Na rozdiel od samotného kanála sme nenašli žiadne merateľné úrovne rádioaktívneho cézia,“ uviedla vo vyhlásení Justin Gwynn, výskumná pracovníčka Nórskeho úradu pre žiarenie a jadrovú bezpečnosť.
Podivný mrak
Diaľkovo ovládané vozidlo (ROV), zvané Aegir 6000, však zachytilo zvláštny pohľad na film: príšerný mrak vychádzajúci z podmorského kanála. Po zistení mraku ROV odobral vzorku, o ktorej sa neskôr zistilo, že obsahuje vysoké hladiny cézia.
Potom ROV odobral ďalšiu vzorku z oblaku, ktorý videl stúpať z neďalekej mriežky. Táto hodnota tiež mala vysoké hladiny rádioaktivity.
Teraz sa vedci pýtajú, či tento „oblak“ súvisí s vysokou úrovňou rádioaktivity v týchto oblastiach. „Na videu to vyzerá veľmi dramaticky a je to určite zaujímavé, ale naozaj nevieme, čo vidíme a prečo sa tento jav vyskytuje,“ povedal Gwynn. „Je to niečo, o čom sa chceme dozvedieť viac.“
Vedci plánujú študovať mnoho vzoriek, ktoré ROV odobrali z ponorky. Medzitým Heldal zdôraznil, že jedlíci z morských živočíchov sa nemusia obávať.
„To, čo sme zistili počas nášho prieskumu, má veľmi malý vplyv na nórske ryby a morské plody,“ uviedla. „Vo všeobecnosti sú hladiny cézia v Nórskom mori veľmi nízke a keďže vrak je taký hlboký, znečistenie z Komsomoletov sa rýchlo riedi.“
Vedci plánujú monitorovať plavidlo aj v nasledujúcich rokoch, najmä preto, že je to jediný známy zdroj rádioaktívneho znečistenia v nórskych vodách.
„Potrebujeme dobrú dokumentáciu o úrovni znečistenia morskej vody, sedimentov morského dna a samozrejme rýb a morských plodov,“ povedal Heldal. „Takže budeme pokračovať v monitorovaní najmä komsomoletov a nórskych vôd všeobecne.“
