Vyrastajú tak rýchlo. Ľadovec s názvom A68 - v súčasnosti najväčší ľadovec na svete s hmotnosťou približne 1,1 bilióna ton (1 bilión metrických ton) - sa 12. júla 2017, pred dvoma rokmi, otelil z ľadovej poličky Larsen C v Antarktíde.
Čo sa stalo s týmto masívnym mrazeným batoľatami od jeho vypuknutia? Väčšinou sa točí.
Ako vidíte v tomto úžasnom časosběrnom zábere, ktorý za posledných 18 mesiacov nasmerovali satelity Sentinel-1 Európskej vesmírnej agentúry a ktorý dnes zdieľa glaciológ Adrian Luckman, prudký ľadovec sa neustále vyvíja zo svojej pôvodnej ľadovej police a unáša sa severne asi 250 míľ (250 km) od miesta, kde sa začalo. Podľa Luckmana ide o pôsobivú mobilitu pravdepodobne najväčšieho voľne sa pohybujúceho objektu na Zemi.
„Pri dĺžke 160 km (iba pár stoviek metrov), ktorá je dlhá iba niekoľko stoviek metrov, je pomer strán Iceberg A68 skôr ako kreditná karta ako obyčajne predstavovaný ľadovec,“ napísal Luckman, profesor na Swansea University vo Veľkej Británii. jeho webovú stránku. „O to prekvapujúcejšie je, že napriek niekoľkonásobnému uzemneniu na morskom dne zostáva Iceberg A68 takmer v rovnakom tvare, aký mal, keď sa otelil pred dvoma rokmi.“
Bohužiaľ, každý krok vpred je krok od domu - a smerom k určitému zániku. Kým ľadovec A68 pokračuje v piruete v prúde zvanom Weddell Gyre (pomenovaný pre Weddellské more v Antarktíde), pohybuje sa čoraz bližšie k ťahu južného Atlantického oceánu, kde bude jemne zametaný smerom na sever k teplejším podnebiam.
Mnoho ľadovcov, ktoré sa ocitnú na tejto ceste (časť oceánskeho dopravného pásu známeho ako „ľadovcová alej“, podľa správy BBC News), skončí škrípaním až k zastaveniu pri ostrove Južná Georgia, vzdialenom britskom zámorskom území asi 1 600 km (1600 km). severne od Antarktídy. Ľadovce podobnej veľkosti ako A68 sa unášali 5 rokov predtým, ako urobili landfall, pričom sa po ceste rozdelili na stále menšie kúsky.
Ďalšie bergy sa unášajú ďalej na sever a nakoniec sa topia v blízkosti Južnej Ameriky.
Aj keď je osud A68 v tomto bode do značnej miery rozmarný Atlantický oceán, vedci budú pokračovať v monitorovaní pokroku chladného totu z vesmíru, pokiaľ to bude možné. Z vizuálneho hľadiska to nemusí byť také zaujímavé ako štvorcové ľadovce alebo rakvy ľadovcové, ale A68 stále naše ľadovce - a budeme na to hrdí bez ohľadu na to, ako zomrie.
