Keď sa mačky potulujú, malé divé zvieratá uhynú. Počet telies v Austrálii presahuje 2 miliardy domácich zvierat ročne.
Vedci v oblasti životného prostredia v Austrálii zostavili alarmujúcu postavu tak, že prešli stovkami štúdií o dravých návykoch austrálskych voľne žijúcich mačiek pre domáce zvieratá a divých mačiek. Vedci zdokumentovali historické a pokračujúce poplatky za mačky na austrálskom divočine v knihe „Kočky v Austrálii“ (CSIRO Publishing, 2019).
Iba za jeden deň zabijú milióny mačiek v Austrálii približne 1,3 milióna vtákov, 1,8 milióna plazov a viac ako 3,1 milióna cicavcov.
Mačky sa do Austrálie dostali v 18. storočí európskymi kolonizátormi. V správe z roku 2017 sa zistilo, že divoké mačky možno nájsť na 99,8% kontinentu vrátane 80% austrálskych ostrovov.
Súčasné odhady počtu divých mačiek v Austrálii sa pohybujú v rozmedzí rokov od asi 2 miliónov do viac ako 6 miliónov v priebehu rokov s veľkým množstvom zrážok, keď je hojná korisť. A každá divoká mačka ročne zabije asi 740 domácich zvierat, uviedla vo svojom vyhlásení spoluautorka Sarah Legge, ktorá je hlavným výskumným pracovníkom Školy Zeme a environmentalistiky na austrálskej univerzite v Queenslande.
V Austrálii je tiež asi 4 milióny mačiek pre domáce zvieratá. Majitelia domácich miláčikov, ktorí nechajú svoje mačky tráviť čas vonku, nemusia byť nikdy svedkami vraždenia svojich milovaných zvierat. Jedna mačka však zabije v priemere asi 75 zvierat ročne. To nemusí znieť ako veľa v porovnaní s mýtom smrti znášaným divokými mačkami. Populácie mestských mačiek sú však hustejšie ako vo vidieckych oblastiach; s približne 180 mačkami na štvorcovú míľu (60 na štvorcový kilometer) voľne žijúce zvieratá v mestských oblastiach platia smrtiacu cenu, vysvetlil Legge.
„Výsledkom je, že mačky v mestských oblastiach každý rok zabijú oveľa viac zvierat na kilometer štvorcový ako mačky v kríkoch,“ uviedla.
Austrálski úradníci skúmajú rôzne stratégie na kontrolu populácií divých mačiek vrátane ich streľby, chytania do pascí a otravy návnadou, ako sú toxické klobásy.
Očakáva sa, že takéto porážky vymiznú do roku 2020 asi 2 milióny mačiek, ale niektoré druhy zraniteľných austrálskych voľne žijúcich živočíchov môžu dochádzať v čase, uviedla spoluautorka štúdie Christopher Dickman, profesor terestrickej ekológie so Školou života a environmentálnych vied na Univerzita v Sydney. Podľa austrálskeho ministerstva trvalej udržateľnosti, životného prostredia, vody, obyvateľstva a spoločenstiev (SEWPAC) sú mačky považované za hrozbu pre 35 druhov vtákov, 36 druhov cicavcov, sedem druhov plazov a tri druhy obojživelníkov.
„Mnoho austrálskych pôvodných druhov nemôže odolávať týmto vysokým úrovniam dravosti a bude sa čoraz viac vystavovať riziku vyhynutia, pokiaľ sa problém mačiek v Austrálii nevyrieši,“ uviedol vo vyhlásení Dickman.
