V letných nociach vrhli vody okolo taiwanských ostrovov Matsu žiarivú modrú žiaru. Tento jav, známy ako čínske „modré slzy“, je vlastne spôsobený kvetom malých bioluminiscenčných tvorov nazývaných dinoflageláty. Turisti z celej Číny prichádzajú pozrieť sa na žiarivú prímorskú krajinu.
Kvet vo Východočínskom mori môže byť krásny, ale je tiež toxický. A podľa najnovšej štúdie každý rok narastá.
„Ľudia si myslia, že je to romantické a krásne sledovať v noci,“ Chanmin Hu, oceánograf na Univerzite v južnej Floride a spoluautor štúdie, povedal Live Science, „Je to toxické.“
Hu a jeho tím výskumníkov použili satelitné údaje na sledovanie veľkosti kvetu v priebehu času. Analýzou takmer 1 000 satelitných snímok z posledných 19 rokov vedci dokázali identifikovať podpis jedinečný pre modré slzy - vlnové dĺžky svetla odrážané týmto konkrétnym stvorením, ale nie iné. „Je to ako odtlačok prsta,“ povedal Hu. Pomocou tohto odtlačku prstov zistili, že kvet, ktorý sa zvyčajne pozoruje pri pobreží, rozširuje svoj dosah do hlbších vôd.
To je problém pre morské tvory.
Fenomén modrých sĺz môže otráviť morský život, od rýb po morské korytnačky. Kvitnutie môže dokonca ľuďom spôsobiť choroby, povedal Hu. Dinoflageláty v skutočnosti nie sú samy o sebe toxické - pokiaľ nezačnú žrať, povedal. Toxické riasy sú ich jedlom voľby a keď jedia, uvoľňujú amoniak a ďalšie chemikálie, ktoré otrávia vodu okolo nich. Nielen to, ale tieto bytosti dýchajú kyslík, až kým v okolitých vodách nezostane žiaden.
„Kyslík vo vode je taký nízky, že veľa zvierat môže uhynúť,“ povedal Hu.
Príčina modrých sĺz nie je istá, ale Hu a jeho kolegovia si myslia, že znečistenie z poľnohospodárstva, ktoré vedie po zúžení rieky Yangtze, zohráva hlavnú úlohu. Rieka vyhodí hnojivo do Východočínskeho mora a dáva modrým slzám obrovské dávky živín, ktoré potrebuje na rast.
Hu a jeho kolegovia si všimli, že veľkosť kvitnutia bola obzvlášť nízka počas výstavby kontroverznej hrádze Tri rokliny medzi rokmi 2000 a 2003. Stáva sa tak, že počas týchto rokov sa tok rieky Yangtze výrazne znížil. V roku 2003, keď bola stavba priehrady dokončená a rieka Yangtze začala znovu prúdiť silnejšie, Hu videl, že kvet začína opäť rásť.
Hu a jeho kolegovia neočakávajú, že kvet sa čoskoro zastaví. To znamená, že bude naďalej predstavovať hrozbu pre morský život. A vody budú žiariť jasnejšie.
