Prieskumník a podnikateľ Victor Vescovo zostúpili do Tichého oceánu na 35 853 stôp (10 927 metrov), čím prekonali rekord v najhlbšom ponore.
Úplne dole našiel farebné skalné štruktúry, podivné tvory a všadeprítomnú známku ľudstva - plast.
Až doteraz sa iba dvaja ľudia úspešne dostali na dno Challenger Deep, najhlbšieho bodu planéty na južnom konci priekopy Mariana. Už v roku 1960 bol oceánograf Don Walsh prvý, ktorý úspešne prešiel na priekopu a dosiahol asi 10 916 m. Vydal sa na cestu so švajčiarskym oceánografom a inžinierom Jacquesom Piccardom.
O viac ako 50 rokov neskôr sa kanadský prieskumník a filmár (spisovateľ a režisér filmov ako „Avatar“ a „Titanic“) James Cameron prvý sólo ponoril a dosiahol hĺbku 10,908 m.
Pri nedávnom ponore Walsh sprevádzal tím hore na lodi, pretože Vescovo zostupovalo samo v ponornej oblasti nazývanej obmedzujúci faktor DSV. Dosiahnutie rekordnej hĺbky trvalo 3,5 až 4 hodiny - plochá béžová nádrž s hrubou vrstvou bahna.
Z vnútra ponorky navrhnutej tak, aby odolal extrémnym tlakom, strávil hodiny pozorovaním a dokumentovaním tichého, temného mimozemského sveta.
Bolo to chladné; bolo to ticho; a „bolo to veľmi pokojné,“ povedal pre Live Science. „Bola som obklopená obrovským tlakom, ale v technologickej bubline som bola bezpečne zakomponovaná.“ Tlak v tejto hĺbke je asi 16 000 libier na štvorcový palec, čo je tisíckrát väčší ako tlak na hladine mora. Po rekordnom ponore Vescovo vzali ďalší členovia tímu ďalšie štyri ponory do priekopy.
Počas týchto piatich ponorov objavili v hĺbke červené a žlté skalné výchozy, ktoré by mohli predstavovať chemické usadeniny alebo bakteriálne rohože, ktoré vytvárajú chemosyntetické mikróby, čo znamená, že môžu premieňať molekuly obsahujúce uhlík na organickú hmotu.
Pozorovali tiež množstvo zvierat. „Boli nejaké malé, priesvitné zvieratá,“ jemne sa pohyboval, povedal Vescovo.
Videli úhory šípkových zubov vo výške 9 843 stôp (3 000 m) a krútko červej lyžičky (Echuria) pri 7 000 m. Na 26,247 stôp (8 000 m) pozorovali slimáka morskú a nadprirodzené obojživelníky (Alicella druh) - zvieratá približne 20-krát väčšie ako typické amfipody.
Tím tiež zistil, že si myslia, že sú to štyri nové druhy amfipód alebo kôrovcov bez lastúr. Našli jednu 8,530 stôp (2600 m) pod hladinou, jednu 14 600 stôp (4 450 m) a dve v najhlbšom bode, ktorý dosiahli.
V najhlbšom bode boli sprevádzané niekoľkými priehľadnými morskými uhorkami obyčajnými na dno (Holothurians) a amfipod nazývaný Hirondellia gigas, Pretože pri predchádzajúcich misiách sa zistilo, že tieto amfipody majú vo svojich vnútornostiach mikroplasty, tím zhromaždil vzorky na testovanie toho, koľko. Vescovo, ktorý tam sedel v najhlbšom bode planéty, narazil aj na plastovú tašku a cukrovinky.
Po tom, čo strávil hodiny krížením dna Challenger Deep, zhromažďovaním videozáznamov o rôznych divočine, geologických formáciách a človekom vytvorených objektoch, sa Vescovo na sekundu zastavil.
„Úprimne povedané, ku koncu som jednoducho vypol trysky, naklonil sa späť do kokpitu a užíval si sendvič s tuniakovými rybami, zatiaľ čo som sa veľmi pomaly unášal tesne nad dno najhlbšieho miesta na Zemi, užíval som si pohľad a ocenil, čo tím mal. urobené technicky, “uviedol Vescovo. „Bol to pre mňa veľmi šťastný a pokojný okamih.“
V mesiacoch, ktoré viedli k tomuto ponoru, dosiahol prieskumník najhlbšie body Atlantického oceánu, južného a indického oceánu v rámci expedície Five Deeps Expedition, ktorej cieľom je dosiahnuť dno každého oceánu na planéte. Expedícia sa natáča pre dokumentárnu sériu Deep Planet, ktorá sa bude vysielať na Discovery Channel koncom tohto roka.
