Dvojica mohutných mužských losov stojí spolu v smrteľnom boji. Neďaleko sa skupina pralesov pasie po prérii, jaguár nahliada do údolia zo skalnatého vrchu a trio horských kôz neiste sedí na strmom svahu.
Tieto scény môžu znieť dynamicky, ale zvieratá sú časom zamrznuté, preparované exempláre v diorámách v Americkom prírodovednom múzeu v New Yorku. Tieto kedysi živé zvieratá sú stále pozoruhodne živé, umiestnené za sklom v scénach predstavujúcich ich prirodzené biotopy.
Taxidermia je druh konzervácie, ktorý aplikuje opálenú kožu zvieraťa na vyrezávaný model, ktorý je zvyčajne určený na preukázanie zvykov alebo správania zvieraťa. Po stáročia umelci chránili zvieratá prostredníctvom preparovania zvierat - príležitostne so smiešnymi výsledkami - pre múzeá prírodnej histórie a súkromné zbierky. Ako to však robia taxidermisti? A ktoré zvieratá sa najťažšie uchovávajú?
Predtým, ako budú exempláre pripravené pre múzeá, umelci dôsledne pozorujú a kreslia živé zviera tak, aby pózovaný model bol anatomicky správny a realistický, uviedol Stephen Quinn, umelec a špecialista na diorámu na AMNH až do dôchodku v roku 2013.
"Veľkou výzvou je príchod, ktorý predstavuje správanie a charakter zvieraťa, a napriek tomu je sochársky a príjemný pre oko," povedal Quinn pre Live Science.
Pred odstránením pokožky môžu taxidermisti vytvoriť sadry, ktoré zachytia detaily tváre, ktoré sa stratia po odstránení pokožky. Z tela s kožou sa vyrába viacero odliatkov, aby sa zaznamenali skupiny svalov, ktoré sa v modeli vytvoria neskôr, uviedol Quinn.
Merania kostí - a niekedy aj kostí samotných - sa používajú na vytvorenie štruktúry známej ako armatúra, „ktorá zdvojuje tvar a formu kostry,“ uviedol. Vrstvy tvarovanej hlinky vytvárajú svaly, ktoré sú ohnuté alebo uvoľnené, v závislosti od pózy.
„Akonáhle je dokončená konečná hlinená plastika, je z nej vyrobená forma a z nej je odliata ľahká figurína,“ povedal Quinn.
Perfektná replika
Pokiaľ ide o komerčné preparovanie zvierat, telo zvieraťa môže byť namiesto toho vyrezávané z uretánovej peny. Divya Anantharaman, inštruktorka preparovania a majiteľka preparátora Gotham Taxidermy v New Yorku, informovala spoločnosť Live Science. Koža sa potom vyčistí a konzervuje chemickým procesom a aplikuje na formu.
Keď je zdôraznená vedecká presnosť, taxidermický model si zachováva podrobnosti, ktoré sú jedinečné pre tento konkrétny exemplár, uviedol Quinn.
„Konečný produkt nie je iba predstaviteľom typického zvieraťa - povedzme jeleň obyčajný,“ povedal. „V múzejnom prostredí by to bola presná replika tohto jediného jeleňa bieleho - taký presný a taký presný, že duplikoval toto jednotlivé zviera.“
Ale aj pre skúsených taxidermistov môžu byť niektoré zvieratá obzvlášť chúlostivé. Napríklad králiky majú veľmi tenkú pokožku, ktorá sa ľahko roztrhá, čo sťažuje manipuláciu a opálenie, uviedol Quinn. Smútok holubice je tiež neskutočne krehký a pripomína Anantharaman „mokrý Kleenex s perím“.
„Dýchate na ne a začnú strácať perie,“ povedala.
Hady sú náročnejšie, než by ste čakali; ich svalstvo je zložité, zarovnanie ich stupníc je časovo náročné a pretože ich pokožka stráca farbu, keď sú opálené, je potrebné ich prefarbiť - jednu stupnicu po druhej, vysvetlil Anantharaman.
Veľké cicavce, ako sú slony, antilopy a žirafy, ponúkajú vzhľadom na svoju veľkosť extrémne technické výzvy. Medzitým veľmi malé zvieratá testujú schopnosť taxidermika vyrezávať v miniatúrnom meradle, „ako modelovanie viečka, ktoré má veľkosť vlasov,“ dodala.
Ale nakoniec, zvieratá, ktoré sa najťažšie chovajú, sú tie zvieratá, ktoré sú pre taxidermika najmenej známe, uviedol Quinn. Táto konkrétna výzva viedla k jednému z najznámejších taxidermií všetkých čias, ktorý sa datuje do 18. storočia.
Kráľ zvierat?
Švédsky kráľ Fridrich I. dostal leva ako dar v roku 1731 a niekoľko rokov po smrti leva bol povolaný taxidermológ, aby vytvoril kopec zvieraťa, informoval Atlas Obscura.
Umelec však mal iba kožu a kosti leva, s ktorými mohol pracovať - a nikdy živého leva nikdy nevidel. Animovaný výsledok pravdepodobne pochádzal z toho, že taxidermista použil vysoko štylizované obrazy ako referenciu toho, ako by mal vyzerať lev, povedal Anantharaman.
Podobný príklad spočíva v zbierke Prírodovedného múzea v Berlíne; ocelot, ktorý sa zachoval v roku 1818, pripravil aj umelec, ktorý živé zviera nikdy nevidel. V nedávnej expozícii múzea „Majstrovské diela taxidermie“ je toto žalostne vyzerajúce stvorenie zobrazené spolu s taxlotmi oceneným ocelotom, ktorý bol namontovaný v roku 1934, aby zdôraznil význam anatomických znalostí pre vytváranie skutočne realistických modelov.
Ruky na výskume a príprave na ponáhľanie sú častými chybami, ktoré urobili začínajúci taxidermisti, umelec Amber Maykut, majiteľ Brooklyn Taxidermy, informoval spoločnosť Live Science v e-maile.
Medzi typické chyby patrí „nepoužívanie referenčných fotografií, nepripravovanie vzoriek správne, vytrhávanie kožných dier do kože - v podstate experimentovanie na vlastnú päsť a nevedenie správnych techník“, povedal Maykut.
„Mnoho ľudí podceňuje, koľko práce ide do každého kroku,“ povedal Anantharaman. „Zachovanie kože, opaľovanie kože, vyrezávanie formy; znie to jednoducho, ale všetko trvá tak dlho. Rozhodne to nie je pre niekoho bez trpezlivosti.“
