Rybári pri pobreží Taiwanu náhodne chytili veľkého samičku veľkého bieleho žraloka s rekordnými 14 mláďatami, ktorý sa v stredu 20. marca predal na trhu s rybami. Obrovská mamička bola kúpená taiwanskou spoločnosťou zaoberajúcou sa preparovaním tovaru za menej ako 2 000 dolárov.
Obrázky miestnych spravodajských agentúr veľkého bieleho žraloka (Carcharodon carcharias) a šteniatka, ktoré boli z nej vyrezané, je ťažké uveriť. Žralok je dlhý 4,7 metra a je dlhší ako 4 metre. Je väčší ako malé auto a pravdepodobne nie je to, čo väčšina rybárov vo svojich sieťach chce. Žralokov 14 šteňatá vyzerajú, akoby boli takmer úplne vyvinutí a pripravení vziať na otvorený oceán, ale zastavili krátko, keď ich matka zabila.
Štrnásť mláďat, ktoré tento žralok mamma niesol pravdepodobne, predstavuje rekordné číslo pre daný druh, uviedol David Ebert, vedec žraloka a riaditeľ výskumného centra žraloka tichomorského v Moss Landing Marine Laboratories v Moss Landing v Kalifornii. „Je veľmi zriedkavé chytiť tehotné biele žraloky, takže to aspoň dokázali dokumentovať fotografiami,“ povedal Ebert v e-mailovej správe spoločnosti Live Science.
„Z vedeckého hľadiska je to pre nás ako biológa výborná informácia, pretože tehotné ženy sú medzi nimi len pár a ďaleko,“ zopakovala George Burgess, morská biológka a emeritná riaditeľka programu Florida pre výskum žralokov na Floridskej univerzite. Burgess povedal spoločnosti Live Science, že pred touto ženou mal najvyšší počet šteniat, ktoré si pamätal na bieleho žraloka, ktorý mal 12.
Veľké biele žraloky majú dve maternice, jednu na každej strane, povedal Burgess. Povedal, že má podozrenie, že táto žraločia mamma mala v každej maternici sedem mláďat. Veľké mláďatá žraloka bieleho sú oophagous, čo znamená, že jedia vajcia. „Zatiaľ čo sú v mame, jedia nefertilizované vajcia, a tak sa stávajú veľkými a tučnými,“ povedal Burgess. Na fotografii štrnástich mláďat sú zreteľne viditeľné bacuľaté bôčiky naplnené žĺtkom.
Hoci šteňatá vyzerajú ako malé dospelé žraloky, ešte to neznamená, že sú už pripravené na narodenie, povedal Burgess. Baby žraloky začínajú veľmi skoro vyzerať ako miniadultúry. Ak sa tieto mláďatá dajú zmerať, vedci môžu odhadnúť, ako ďaleko v gravidite boli mláďatá predtým, ako boli usmrtené.
Ako bola táto veľká mamma chytená, nie je jasné, ale Burgess povedal, že si myslí, že ju uviazli v niečo, čo sa nazýva nastavená sieť - veľká sieť vo vode, ktorá zachytáva všetko, čo pláva v tejto oblasti. „Zvieratá plávajú a nevyplávajú,“ povedal Burgess.
Žraloka bola zakúpená spoločnosťou zaoberajúcou sa obchodom s morskými produktmi, ktorá sa volá Múzeum umenia v Taiwane.
„Myslím, že ten, kto si ho kúpil, chcel čeľusť,“ povedal Burgess. „Akákoľvek veľká čeľusť bieleho žraloka stojí pre zberateľov veľa peňazí.“ Žraloka podľa správ predal libra, čo pravdepodobne znamená, že zvyšok žraloka sa predal na spotrebu, uviedol. „Zviera bude úplne využité.“
Pred konzumáciou žraloka sa však Burgess a jeho kolegovia snažia spojiť s kupcom žraloka a získať vzorky tkaniva zo žraloka mammy a každého z jej mláďat. „Je to pre nás ako vedcov vzrušujúce, pretože opäť sa často nedeje nájsť tehotnú ženu,“ povedal Burgess. „Nezachytávajú sa tak často, čo je skvelé, ale nechcete ani zvieratá, aby sa na ne pozreli.“
Populácie bieleho žraloka sú celosvetovo ohrozené a Medzinárodná únia na ochranu prírody a prírodných zdrojov je tento druh klasifikovaný ako zraniteľný.
„Príbeh je dobrý v zmysle vedomostí,“ povedal Burgess, „ale zlý v tom zmysle, že je to tehotná žralok.“
