Obrazový kredit: ESA
Európska vesmírna agentúra plánuje sériu vesmírnych observatórií určených na vyhľadávanie vesmíru na dôkaz svetov podobných Zemi. Misia CNES / ESA Corot sa začne v roku 2005 a mala by byť sotva schopná spozorovať stmievajúce hviezdy, keď tieto „vodné svety“ prechádzajú pred nimi. Ešte silnejší Eddington bude uvedený na trh v roku 2008 a mal by byť schopný vidieť planéty polovičné ako Zem. Nakoniec bude Darwin uvedený na trh v roku 2014 a bude hľadať známky života na planétach podobných Zemi.
Spisovatelia sci-fi a filmári si predstavovali svet úplne zakrytý oceánom, ale čo keby jeden skutočne existoval? Podporil by taký svet život a aký by bol tento život?
ESA by mohla spôsobiť, že sci-fi sa stane vedeckým faktom, keď nájde taký svet, ak budú predpovede skupiny európskych astronómov správne. Kľúčom by mohla byť misia ESA Eddington, ktorá sa teraz vyvíja.
Na nedávnej konferencii ESA „K iným krajinám“ sponzorovanej ESA diskutovalo takmer 250 popredných svetových odborníkov na detekciu planét o stratégii hľadania svetov podobných Zemi. Alain Lger a kolegovia z inštitútu d'Astrophysique Spatiale vo Francúzsku opísali novú triedu planét, ktorá by mohla čakať na objavenie: „vodné svety“.
Podľa Lgera a jeho kolegov by tieto vodné svety obsahovali asi šesťnásobok hmotnosti Zeme, vo sfére dvakrát tak širokej ako naša planéta. Mali by atmosféru a obiehali okolo svojej materskej hviezdy v približne rovnakej vzdialenosti, ako je Zem od Slnka. Najzaujímavejšie je, že vodný oceán úplne pokrýva každý svet a rozkladá sa 25-krát hlbšie ako priemerná hĺbka oceánov na Zemi.
Sto kilometrov hlboká
Podľa výpočtov by vnútorná štruktúra vodného sveta pozostávala z kovového jadra s polomerom asi 4000 kilometrov. Potom by bola oblasť skalného plášťa siahajúca do výšky 3500 kilometrov nad povrchom jadra, pokrytá druhým plášťom vyrobeným z ľadu až do hrúbky 5 000 kilometrov. A konečne, oceán prikrýva celý svet do hĺbky 100 kilometrov, na ktorom je atmosféra.
S dvojnásobným polomerom Zeme ich ľahko uvidia kozmická loď Eddington, ktorá je určená na detekciu planét až do polovice veľkosti Zeme. „Vodný svet prechádzajúci pred hviezdou, o niečo chladnejší ako Slnko, spôsobí stlmenie hviezdneho svetla takmer o jednu časť z tisíce. To je takmer desaťkrát väčšie ako najmenšia variácia, ktorú má Eddington zistiť. Takže, vodné svety? ak existujú? bude pre Eddingtona veľmi ľahký úlovok, “hovorí Fabio Favata, vedecký pracovník projektu Eddington z ESA.
Misia CNES / ESA Corot, ktorá je menšou, predchodcovskou misiou do Eddingtonu, ktorá sa má spustiť okolo roku 2005, ich môže len zahliadnuť, ak sú dosť blízko svojim materským hviezdam.
Počiatky života
Vedci sa teraz pýtajú, či by takéto svety mohli podporovať život a aké by to bolo, najmä preto, že voda je hlavnou zložkou života na Zemi. Aj keď sa zdá, že vodné svety majú všetko, aby udržali život, existuje veľký otáznik nad tým, či by v skutočnosti mohli dovoliť jej začiatok.
Jednou z vedúcich teórií o živote v hlbokých oceánoch je to, že vyžaduje horúce pramene na morskom dne, zohriate sopečnou činnosťou, ako sú „čierni fajčiari“, ktorí sa nachádzajú tu na Zemi. Na vodnom svete však 5000 kilometrov ľadu oddeľuje dno oceánu od všetkých možných fajčiarov. Na druhej strane môže byť stále možný pôvod na vodnej hladine.
Možno jediný spôsob, ako zistiť, či niečo žije vo vodnom svete, bude študovať ich pomocou misie ESA na nájdenie planéty, Darwina. Keď sa táto flotila spustí približne v roku 2014, bude hľadať výpovedné znaky života v atmosfére ktorejkoľvek planéty vrátane vodných svetov.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
