Najlepší pohľad na Saturnove prstene v ultrafialovom svetle naznačuje, že smerom k vonkajšej časti prstencov je viac ľadu, čo poukazuje na pôvod a vývoj prstenca.
Vedci z laboratória CU-Boulderovho laboratória pre Atmosférickú a kozmickú fyziku Joshua Colwell a Larry Esposito uviedli, že UV spektrá odobraté počas orbitálneho zavedenia kozmickej lode Cassini 30. júna ukazujú definitívnu variáciu zloženia prstencov A, B a C.
Esposito, ktorý objavil prstenec F okolo Saturn v roku 1979 pomocou údajov Pioneer 11, je vedúcim tímu Cassiniho ultrafialového zobrazovacieho spektrografu alebo UVIS, nástroja s váhou 12,5 milióna dolárov, ktorý jazdil na kozmickej lodi. Colwell, člen tímu UVIS a odborník na krúžky, vytvoril zo spektier obrázky so zvýšenou farebnosťou.
Prístroj UVIS postavený na CU-Boulder je schopný rozlíšiť krúžky tak, aby ukazovali vlastnosti až do 60 míľ, čo je zhruba 10-násobok rozlíšenia dosiahnutého kozmickou loďou Voyager 2. Nástroj dokázal vyriešiť „divíziu Cassini“, ktorú objavil Giovanni Domenico Cassini v 17. storočí a ktorá oddeľuje Saturnove prstence A a B, čo dokazuje, že prstene nie sú jedným susediacim prvkom.
Krúžkový systém začína zvnútra von krúžkami D, C, B a A a potom krúžkami F, G a E. Červená na obidvoch obrázkoch označuje riedke krúžky, ktoré sú pravdepodobne vyrobené zo „špinavých“ a prípadne menších častíc ako v hustejších a tmavších tyrkysových krúžkoch.
Pôvodný zdroj: News of University of Colorado
