OSIRIS-REx agentúry NASA prišiel na asteroid Bennu v decembri 2018. Počas uplynulého roka intenzívne zobrazoval povrch asteroidu a hľadal miesto na odber vzorky. Hoci má kozmická loď viac vedeckých cieľov a súpravu nástrojov na ich splnenie, návratnosť vzorky je kľúčovým cieľom.
Teraz NASA zúžila výber na štyri potenciálne vzorkovacie miesta na povrchu asteroidu.
Kozmická loď vykonala mesačný nadjazd každého zo štyroch miest. Táto fáza sa volala Recon A a bola ukončená v júli. Teraz majú operátori misií obrázky z každého miesta s vysokým rozlíšením, podrobne popisujúce ich topografiu, albedo, farbu a vhodnosť vzorkovania.
Teraz je čas zúžiť tieto štyri weby na dva: primárne a záložné. Recon A, nanešťastie, ukázal, že každé zo štyroch miest je zložité a vzorkovanie nemusí ísť tak hladko, ako sa očakávalo. Aj keď každé zo štyroch miest má vhodný jemnozrnný materiál, menší ako 2,5 cm (1 palec), je tiež nebezpečný.
„Vzorový výber stránok je skutočne komplexnou činnosťou. Vyžaduje sa, aby sme sa pozreli na mnoho rôznych typov údajov rôznymi spôsobmi, aby sme zaistili, že vybrané miesto je najlepšou voľbou, pokiaľ ide o bezpečnosť kozmických lodí, prítomnosť materiálu, z ktorého je možné vzorkovať, a vedeckú hodnotu, “uviedol Heather Enos, zástupca hlavného vyšetrovateľa OSIRIS-REx. na univerzite v Arizone v Tucsone a predseda výberovej komisie pre výber miest. "Náš tím je neuveriteľne inovatívny a integrovaný, čo robí výberový proces funkčným," uviedla v tlačovej správe.
Bennu je drsnejší, ako sa očakávalo, a to zvyšuje komplikáciu výberu miesta odberu vzoriek. OSIRIS-REx bol navrhnutý tak, aby pristával na povrchu podobnom pláži, kde sa nachádzajú nánosy jemnozrnného materiálu podobné rybníku vhodné na odber vzoriek. Ale Bennu je skalný. Neexistujú žiadne veľké plážové oblasti, iba malé otvorené oblasti obklopené balvanmi.
Keď OSIRIS-REx nakoniec odoberie vzorku, urobí to samostatne. Kozmická loď má systém Natural Feature Tracking (NFT), ktorý využíva obrazy asteroidu na navádzanie na povrch. Ak porovnáme svoje obrazy Bennu na palube s tým, čo vidia jeho kamery v reálnom čase, môže zabrániť kolíziám.
Neočakávaná nehostinnosť spoločnosti Bennus však znamená, že systém bude čeliť niektorým výzvam. Má automatickú ochranu pred zlyhaním, ktorá zruší vzorkovanie, ak je prekážka príliš blízko. Aby sa tomu zabránilo, operátori misií budú pracovať nadčas. Tím v skutočnosti takmer očakáva, že sa kozmická loď vzdá prvého pokusu, keď sa priblíži k balvanom veľkých rozmerov budovy, ktoré odhadzujú povrch asteroidu.
„Ak kozmická loď vykoná pokus o odobratie vzorky pri pokuse o získanie vzorky, jednoducho to znamená, že tím aj kozmická loď vykonali svoju prácu…“
Mike Moreau, zástupca projektového manažéra OSIRIS-REx.
„Výzvy spoločnosti Bennu sú neoddeliteľnou súčasťou tejto misie a tím OSIRIS-REx reagoval vypracovaním spoľahlivých opatrení na ich prekonanie,“ uviedol Mike Moreau, zástupca projektového manažéra OSIRIS-REx v Goddarde. „Ak kozmická loď vykoná pokus o odber vzorky, znamená to jednoducho, že tím aj kozmická loď vykonali svoju prácu s cieľom zabezpečiť, aby kozmická loď mohla lietať iný deň. Úspech misie je našou prvou prioritou. “
NASA sa však musí usadiť na jednom zo štyroch potenciálnych vtáčích webov: Sandpiper, Osprey, Kingfisher a Nightingale.
Sandpiper
Piesok má správny typ jemnozrnného materiálu pre dobrú vzorku, ale materiál je zachytený medzi väčšími kameňmi, čo je problematické. Celkovo je lokalita Sandpiper relatívne plochá.
Morský orol
Osprey spočiatku vyzeral sľubne. Spektrometria odhalila, že má tmavý uhlík bohatý materiál, ktorý je vedecky žiaduci. Obrázky tiež zobrazovali jemnozrnný materiál, ale obrázky s vysokým rozlíšením ukazujú, že je rozptýlený väčším materiálom, čo sťažuje vzorkovanie.
Kralrybarov
Stránka Kingfisher sa nachádza v malom kráteri, čo znamená, že je to mladšia vlastnosť ako iné časti povrchu Bennu, vrátane veľkého kráteru, ktorý drží piesok. Mladšie krátery majú čerstvejší materiál, ktorý nebol vystavený tak veľkému priestorovému zvetrávaniu ako staršie funkcie. Kingfisher môže byť príliš skalnatý, ale iný kráter v okolí môže byť vhodnejší.
Slávik
Na tomto mieste kráteru je prístupný jemnozrnný materiál, hoci nebezpečný môže byť len jeden balvan v okolí. Je to ďalej na sever, čo znamená, že osvetlenie by mohlo sťažiť autonómnemu NFT rozpoznanie nebezpečenstiev.
NASA je vzdialená len pár dní od zúženia štyroch miest na dve. Keď budú známe primárne a záložné stránky, ďalšie prieskumné lety budúcu jar pripravia tím na prípadný manéver na odber vzoriek. Tento manéver je naplánovaný na ďalšie leto a vzorka sa sem vracia späť na Zem v septembri 2023.
Viac:
- Tlačová správa: OSIRIS-REx agentúry NASA uprostred výberu lokality
- Návratová misia asteroidov OSIRIS-REx
- Space Magazine: Toto je najbližšie k OSIRIS-REx, ktoré Benten dostal. Iba 680 metrov nad asteroidom
