Už ste niekedy vzali balónik a otreli si ho o vlasy? Toto je príklad elektrostatického nabíjania, ktoré vidíte, keď balón priťahuje pramene vlasov na hlavu. Prekvapujúce bolo, že až donedávna vedci videli zvláštny vplyv na kozmickú loď Cassini v roku 2005.
Keď bol stroj slabý mesiac, Cassini bola pokrytá elektrónmi z elektrostaticky nabitého povrchu Hyperionu. Je to prvýkrát, čo vedci videli vplyv statickej elektriny na akékoľvek teleso bez vzduchu, ktoré sa nachádzalo mimo Mesiaca.
Náboj pochádza čiastočne z masívneho Saturnovho magnetického poľa, ktoré neustále zasahuje huby Hyperionu elektrónmi a iónmi. Slnko tiež zohráva úlohu a vysiela ultrafialové svetlo, ktoré dopadá aj na povrch Mesiaca. Vedci zistili, že sa to stane pri štúdiu starých údajov o kozmickej lodi Cassini, keď objavili „niečo neočakávané“ počas blízkeho preletu Hyperionu v septembri 2005.
Konkrétne, kozmická loď - ktorá je stále v prevádzke - bola krátko spojená pomocou magnetizmu na povrch Hyperionu a dostala elektrónový nárast. Cassini vyšiel zo stretnutia nezranený, hoci členovia tímu odhadujú, že dostali ekvivalent 200-voltového šoku z Mesiaca. Dobíjacie udalosti môžu kozmickej lodi poškodiť, čo z nej robí cennú informáciu o budúcich misiách.
„Naše pozorovania ukazujú, že je to tiež dôležitý účinok na mesiace vonkajšej planéty a že to musíme zohľadniť pri štúdiu interakcie týchto mesiacov s prostredím,“ uviedol Geraint Jones z Mullard Space Science Laboratory (MSSL), University College London , Je členom tímu plazmového spektrometra Cassini (CAPS) a je jedným z vedúcich štúdie.
CAPS už nefunguje, pretože nástroj bol vypnutý z dôvodu čerpania nadmerného prúdu v roku 2012. Možno však niektoré z jeho minulých údajov a pozorovania z iných nástrojov Cassini môžu pomôcť odhaliť dôkazy o účtovaní ďalších mesiacov.
Predchádzajúce výskumy týkajúce sa niektorých Saturnových mesiacov a asteroidu Eros naznačujú, že nabitý prach sa môže pohybovať po povrchu a možno dokonca schopný plávať do vesmíru proti gravitačnej sile.
Na zhromažďovanie údajov pre túto analýzu bolo použitých niekoľko ďalších prístrojov, vrátane Cassiniho magnetometra, magnetosférického zobrazovacieho prístroja a vedeckého prístroja pre rádiové a plazmové vlny.
Viac informácií o výskume, ktorý viedol doktorand MSSL Tom Nordheim, nájdete v Geophysical Research Letters.
Zdroj: NASA
