Ak sa pozriete na nočnú oblohu za veľmi jasnej noci, v oblasti s veľmi malým znečistením svetlom uvidíte po oblohe striekajúcu sa hviezdu. Táto kapela je Mliečna dráha, špirálová galaxia, v ktorej leží naša slnečná sústava, a kde takmer každý objekt, ktorý môžete vidieť voľným okom, volá domov.
Slnečná sústava je vnútri disku Mliečnej dráhy a obieha v jednom zo špirálových ramien vo vzdialenosti 26 000 svetelných rokov od stredu galaxie. Nevieme vidieť špirálovú štruktúru galaxie z našej planéty, pretože sme vo vnútri disku a nemáme prostriedky na fotografovanie zhora alebo pod galaxiou. Obrazy špirálovej štruktúry Mliečnej dráhy sa vytvárajú počítačovým modelovaním na základe informácií z hviezd, ktoré obiehajú okolo galaxie.
Veľa z Mliečnej dráhy je pre nás neviditeľné, pretože sa musíme pozerať cez rovinu jej disku - veľa Mliečnej dráhy je na druhej strane galaxie a je k nám toľko prachu a toľko jasných hviezd. že nevidíme hviezdy za celou touto vecou. Z 5 000 až 8 000 hviezd v Mliečnej dráhe viditeľnej ľudskému oku zo Zeme je možné naraz vidieť len asi 2 500. V skutočnosti, tých niekoľko tisíc hviezd sme môcť pohľad na Mliečnú dráhu voľným okom je iba asi 0,000003% z 200 až 400 miliárd hviezd, ktoré obývajú špirálu!
Aby ste mohli naraz vidieť na obraz celej Mliečnej dráhy z povrchu Zeme, musíte vytvoriť mozaiku fotografií zhotovených v rôznom čase. Dôvodom je skutočnosť, že Mliečna dráha sa v noci pohybuje s rotáciou Zeme nad hlavou, takže ju nemožno naraz zobraziť z jedného miesta. Na webe nájdete veľa panorám našej galaxie, ale je tu niekoľko, ktoré vám pomôžu začať: Astronomický obrázok dňa agentúry NASA, veľmi podrobná, veľmi veľká (pri tlači dlhá 55 metrov) dostupná mozaika Spitzerovho vesmírneho teleskopu, ktorá je k dispozícii pre vaše vnímanie. tu - je to veľký obraz, takže mu dajte trochu času na načítanie - a kresbu Knuta Lundmark s viac ako 7 000 hviezdami v Mliečnej dráhe vytvorenou v 50-tych rokoch.
Ak sa chcete dozvedieť viac o Mliečnej dráhe, navštívte zvyšok sekcie tu v Sprievodcovi vesmírom, vypočujte si epizódu 99 Astronomického obsadenia alebo navštívte Študenti prieskumu a rozvoja vesmíru.
Zdroj: NASA
