Keď sa Dale Gardner niekde okolo roku 1983 usmial na tento obraz pred výstupom, na jeho obzore bola ďalšia misia: vyzdvihnúť rozbitý satelit ... pomocou tryskového batohu. A aj keď sme presvedčení, že všetci astronauti majú k dispozícii nejaký prvok, musí sa pripútanie k zariadeniu, ktoré vás odvezie od bezpečnosti raketoplánu, do vášho zariadenia dostať osobitnou dôverou.
Gardner, ktorý zomrel v stredu (18. februára) na aneuryzmu mozgu vo veku 65 rokov, bol jedným z mála astronautov, ktorí použili jednotku manévrovania s posádkou. V jeho prípade to malo byť nájdenie nefunkčného satelitu Westar 6. Vypočujte si však jeho príbeh (okolo 9:25 tu) a budete počuť muža viac zameraného na priaznivé uhly slnka a poučenie zo skúsenosti iného spolužiaka na STS-51A.
"V deň letu 7 som sa v podstate bavil," uviedol vo videu. A ako ukazuje postupnosť obrázkov nižšie, technický ako postup, pohľad musel byť úchvatný.
Gardner, ktorý sa narodil v Minnesote, nastúpil do amerického námorníctva po ukončení štúdia na University of Illinois v roku 1970. Nasledujúci rok si získal krídla, potom prešiel cez úlohy do prestížneho leteckého testovacieho centra pre námorné letectvo v Patuxent River v Marylande (USA). cvičisko pre mnoho budúcich astronautov).
Tam sa podieľal na vývoji a hodnotení lietadla Grumman F-14 Tomcat, ktoré sa v deväťdesiatych rokoch minulého storočia používalo v operácii Desert Storm v mnohých ďalších misiách. Gardner bol v skutočnosti súčasťou prvej letky F-14 od nikoho iného ako od USS Enterprise (letecký dopravca, nie Star Trek loď).
Gardner prišiel do NASA ako súčasť obrovskej triedy astronautov v roku 1978, ktorá bola neskôr známa ako „tridsaťpäť nových chlapcov“ (čo, ako treba poznamenať, zahŕňalo aj šesť žien, prvá pre agentúru). S blížiacim sa začatím kyvadlových letov - program, ktorý mal podľa očakávaní začať desiatky letov ročne - sa zdalo, že existuje dostatok miesta pre nových náborových pracovníkov. Gardnerovo prvé vesmírne nasadenie prišlo na STS-8, ktorý letel v roku 1983 s nasadením indického satelitu s názvom Insat-1B.
Ale bolo to pre osemdňovú misiu STS-51A v novembri 1984, na ktorú si Gardner bude najlepšie pamätať, pretože to urobil:
Kyvadlová misia bola naplnená satelitnou aktivitou, pričom členovia posádky nasadili kanadský komunikačný satelit Anik D2 a americký obranný komunikačný satelit Leasat-1. Potom nastal čas vyzdvihnúť pár rozbitých satelitov, aby sme sa dostali späť na Zem.
Joe Allen úspešne využil nejaký drapákový nástroj a jeho MMU v Deň letu 5. Potom, čo Allen povedal svojim spoluhráčom, že má nejaké problémy so slnkom v očiach, Gardner použil tieto informácie na svoju cestu MMU, aby si vybral na Westar 6 o dva dni neskôr. Konkrétne, Gardner a posádka ho priblížili tak, aby tieň satelitu prepadol cez astronaut, čím zabránil tomu, aby sa slnečné žiarenie stalo problémom.
Obidve satelity boli v dôsledku problémov s motormi v nesprávnych obežných dráhach, ale Gardner a jeho posádka ich bezpečne nabili na návrat späť na Zem, čo poisťovniam umožnilo predať satelity na samostatné vypustenie v roku 1990. Ale Gardner mal pred odovzdaním getcha : zdvihol znamenie „Na predaj“, ktoré ste už pravdepodobne niekde videli, pretože je to jedna z najslávnejších snímok raketoplánu.
Gardner sa vrátil k námorníctvu v októbri 1986 (takmer rok po výbuchu raketoplánu Challenger), kde nastúpil do amerického vesmírneho velenia a zastával niekoľko vedúcich funkcií. V roku 1990 odišiel z námorníctva do práce v súkromnom sektore.
Jeho smrť z mozgovej aneuryzmy tento týždeň bola označená za náhlu a vyvolala v Twitteri komentár od Asociácie vesmírnych prieskumníkov, podľa ktorého ide o „ničivé správy“.
