Predstavte si, že kosíte svoju vesmírnu loď na asteroid. Vesmírna hornina sa môže znateľne točiť, čo komplikuje váš manévrovanie.
Ľudia to už robili pomocou robotických kozmických lodí. Prvýkrát to bolo v roku 2001, keď NASA urobila úžasné pristátie s kozmickou loďou NEAR Shoemaker na Eros - pomocou plavidla, ktoré nebolo ani navrhnuté na dosiahnutie povrchu. Nová štúdia však zobrazuje približovanie sa k týmto kozmickým horninám, ktoré sú možno ešte nebezpečnejšie, ako sa doteraz myslelo.
Experiment uskutočnený na palube lietadla typu „Vomit-Comet“, ktoré simuluje beztiaže, naznačuje, že prachové častice na kométach a asteroidoch môžu cítiť zmeny vo svojich polohách na oveľa väčšie vzdialenosti ako na Zemi.
„Všade vidíme príklady silových reťazcov. Keď si z hromady v supermarkete vyberiete pomaranč, niektorí ľahko odídu, iní však spôsobia, že sa všetko zhroutí. Tieto pomarančové pomaranče sú súčasťou silového reťazca v hromade, “uviedla Naomi Murdoch, výskumná pracovníčka z Vyššieho inštitútu pre letectvo a vesmír (Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace) vo francúzskom Toulouse.
„Jedným dôležitým aspektom takýchto reťazcov je to, že dávajú zrnitému materiálu„ pamäť “síl, ktorým boli vystavené. Obrátenie smeru sily môže efektívne zlomiť reťaz, čím sa hromada stane menej stabilnou. “
Experiment Asteroid Experiment Parabolic Flight Experiment (AstEx) navrhli Murdoch, Open University Ben Rozitis a niekoľko spolupracovníkov z Open University, Observatória Côte d'Azur a University of Maryland. Vo vnútri mal valec so sklenenými guľôčkami a v srdci rotujúci bubon.
V roku 2009, keď boli študentmi postgraduálneho štúdia, vzali Murdoch a Rozitis na palubu Airbus A300, ktorý lietal paraboly, aby simuloval mikrogravitáciu, zatiaľ čo lietadlo padá z najväčšej výšky.
Počas tejto doby sa vnútorný bubon roztočil na 10 sekúnd a potom sa obrátil smer otáčania. To, čo sa stalo, sledovali vysokorýchlostné kamery. Neskôr vedci analyzovali pohyb guľôčok pomocou programu na sledovanie častíc.
Vedci zistili, že častice na okraji valca (najbližší analóg k prostrediam s nízkou gravitáciou) sa pohybovali viac ako častice v podobných prostrediach na Zemi. Tí bližšie k centru však neboli takí postihnutí.
„Lander, ktorý sa dotýka dolu na povrchu na jednej strane malého asteroidu sutiny, by mohol spôsobiť lavínu na druhej strane pri prenose síl na veľké vzdialenosti cez reťaze. Záviselo by to však od uhla a umiestnenia dopad, ako aj história povrchu - aké spomienky má regolith, “povedal Murdoch.
Viac informácií o experimente nájdete v čísle Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti z júna 2013. Je to nejaké zaujímavé jedlo na zamyslenie, pretože NASA uvažuje o asteroidnej vyhľadávacej misii, ktorá sa doteraz stretla so skeptickými predstaviteľmi kongresu.
Zdroj: Royal Astronomical Society
