[/ caption] Najväčší asteroid v slnečnej sústave je 4 Vesta. Ceres a Vesta budú obiehať a študovať kozmickou loďou Dawn.
Vesta prvýkrát objavili 29. marca 1807 Heinrich Wilhelm Olbers. Asteroid meria 578 km x 458 km a má hmotnosť 2,67 x 1020 kg. Má veľkosť +5,4 až +8,5 a za jasnej noci ju možno ľahko pozorovať ďalekohľadom. Bolo to vidieť s voľným okom pri viacerých príležitostiach. Vesta sa otáča na svojej osi každých 5,342 hodín a má náklon 29 °. Teploty na povrchu sa pohybujú od chladného -188 ° C (85 K) do -18 ° C (255 K). Hubbleov obraz odhalil starodávne lávové prúdy. Toto je priamy rozpor s presvedčením, že asteroidy sú jednoduché studené mŕtve kamene vznášajúce sa vo vesmíre. Existuje obrovská nárazová nádrž, tak hlboká, že odhaľuje plášť asteroidov na južnom póle. Predpokladá sa, že plášť je 10 km pod povrchom asteroidu.
Niekoľko vedcov z NASA dospelo k záveru, že Vesta je materským orgánom mnohých meteoritov. To znamená, že tu máme na Zemi iba päť nebeských telies: Zem (samozrejme), Mesiac, Mars, Vesta a kométa Wild 2. Vesta je materským telom eucritovej meteoritovej skupiny. Skupina sa vytvorila približne pred 4,56 miliardami rokov. Mnohé z nich sa premenili na teploty až do 800 ° C a boli veľkým nárazom preniknuté a zahrievané do povrchu rodičovského tela. Blízko povrchu sa tvorili aj menej bežné čadičové, nepresné eukrity, ale pravdepodobne unikli neskoršiemu množeniu. Kumulované eukrity sa vytvorili v hĺbke, kde metamorfizmus mohol pretrvávať neurčitý čas. Tieto meteority mohli pochádzať z veľkého nárazu na južný pól asteroidu.
Úloha Dawn je navrhnutá tak, aby bola prvou kozmickou loďou, ktorá obieha okolo dvoch ne-zemských objektov. Dorazil na obežnú dráhu okolo mesta Vesta 15. júla 2011. Bude študovať najväčší asteroid v slnečnej sústave asi rok predtým, ako opustí obežnú dráhu pre Ceres v roku 2012. Vesta bola vybraná ako cieľ kvôli svojim jedinečným vlastnostiam. Predstavuje 9% hmotnosti v hlavnom asteroidovom páse a je vyvinutým predmetom (má plášť, jadro a kôru). Vedci NASA očakávajú, že zo štúdie o Vesta urobia niekoľko zaujímavých objavov. Uistite sa, že neskôr skontrolovať aktualizácie.
Tu je článok o tom, ako sa Vesta rýchlo a včas vytvorila v slnečnej sústave, a niektoré obrázky asteroidov z Hubbleovho teleskopu.
Tu je viac o Vesta od Solar Views a niektoré obrázky od NASA.
Nahrali sme celú sériu podcastov o Slnečnej sústave v Astronomy Cast. Skontrolujte ich tu.
zdroj:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
