Priestor môže byť obrovský, ale stále sa môže stať, že dôjde k nehodám, napríklad keď sa „zrazia“ galaxie, čo zvyčajne vedie k tomu, že menšia hviezda bude mať rozptýlené väčšie hviezdy. Astronómovia teraz získali nové snímky dvoch trpasličích galaxií, ktoré sa spájajú dokopy s vysokým rozlíšením, čo poskytuje podrobnejší pohľad na niečo, čo predtým nebolo sotva vidieť. Kým väčšia galaxia týchto dvoch galaxií, NGC 4449, je ľahko viditeľná, jej menší spoločník bol doteraz len o niečo slabší škvrna.
Nová štúdia pochádza od medzinárodného tímu astronómov pod vedením Davida Martíneza-Delgada z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu v Heidelbergu. Ich príspevok bude uverejnený v nadchádzajúcom vydaníAstrofyzikálny časopis.
Keď sa galaxie zrazia, menšie sa v podstate roztrhajú väčšie. Ako vysvetlil Aaron Romanowsky, astronóm na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz (UCSC), „Takto galaxie rastú. Môžete vidieť, ako menšia galaxia prichádza a drví sa, a nakoniec jej hviezdy sú rozptýlené po halo hostiteľskej galaxie.
Zvyšky menšej galaxie sa javia ako hustý prúd hviezd vo vonkajších oblastiach väčšej. Spočiatku to bolo vnímané ako slabý šmouh v digitalizovaných fotografických doskách z projektu Digitized Sky Survey. Pretože je táto menšia galaxia alebo jej zvyšky také ťažké vidieť, proces zlúčenia sa označoval ako „tajné zlúčenie“.
Nové snímky, ktoré urobili Observatórium Čierneho vtáka a Subaru Telescope, ukazujú fúziu tak podrobne, že je možné vidieť jednotlivé hviezdy. „Nemyslím si, že by som niekedy videl obrázok fúzie galaxií, kde môžete vidieť jednotlivé hviezdy. Je to skutočne pôsobivý obraz, “povedal Romanowsky.
NGC 4449 je asi 12,5 milióna svetelných rokov od Zeme a je súčasťou skupiny galaxií nájdených v súhvezdí Canes Venatici. Je to podobné ako jedna z našich satelitných galaxií Mliečnej dráhy, Veľký Magellanov oblak.
Zatiaľ čo väčšie galaxie, ktoré sa spájajú s inými veľkými galaxiami, sa bežne vidia, bolo ťažké nájsť príklady menších galaxií, ktoré robia to isté. Romanowsky pokračuje: „Mali by sme vidieť to isté v menších mierkach, pričom malé galaxie jedia menšie a tak ďalej. Teraz máme tento krásny obraz trpasličej galaxie, ktorá konzumuje malého trpaslíka. “
Okrem toho sprievodnú galaxiu nezávisle objavili aj astronómovia z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (UCLA). Ich vlastný príspevok bude uverejnený vo vydaní 9. februára 2012 príroda.
Príspevok je k dispozícii tu. Pozri tiež tlačovú správu Subaru Telescope.
